Las enfermedades de Alzheimer, Parkinson y Huntington afectan las células cerebrales de manera similar

Las enfermedades neurodegenerativas, como el Alzheimer, el Parkinson y la enfermedad de Huntington, están asociadas con proteínas plegadas de forma anormal que forman grupos dentro de las células cerebrales. Estos grupos se propagan de una célula a otra, lo que eventualmente conduce a la muerte celular. Las tres enfermedades son progresivas, debilitantes e incurables.

Ahora, un nuevo estudio en la Universidad Loyola de Chicago muestra que, aunque diferentes proteínas están implicadas en cada enfermedad (tau en el Alzheimer, alfa-sinucleína en el Parkinson y huntingtina en la enfermedad de Huntington), todas parecen causar daño a las células cerebrales de manera similar.

Los hallazgos, publicados en la revista Acta Neuropathologica, muestran los procesos por los cuales las enfermedades neurodegenerativas pueden propagarse y alterar las funciones normales del cerebro. El estudio también respalda la idea de que un tipo de tratamiento puede ser eficaz para las tres enfermedades neurodegenerativas.

"Una posible terapia implicaría aumentar la capacidad de una célula cerebral para degradar un grupo de proteínas y vesículas dañadas", dijo el autor principal Edward Campbell, Ph.D .. "Si pudiéramos hacer esto en una enfermedad, es una buena apuesta que la terapia ser eficaz en las otras dos enfermedades ".

Para el estudio, los investigadores se centraron en cómo estos grupos de proteínas mal plegadas invaden una célula cerebral sana. Descubrieron que una vez que las proteínas entran en la célula, entran en vesículas (pequeños compartimentos que están encerrados en membranas).

Luego, las proteínas dañan o rompen las membranas de las vesículas, lo que permite que las proteínas invadan el citoplasma y causen una disfunción adicional. El citoplasma es la parte de la célula que se encuentra fuera del núcleo.

Los hallazgos también revelaron cómo responde una célula cuando los grupos de proteínas invaden las vesículas: la célula reúne las vesículas rotas y los grupos de proteínas para que puedan ser destruidos, pero las proteínas son resistentes a la degradación.

"El intento de la célula de degradar las proteínas es algo así como un estómago tratando de digerir un grupo de uñas", dijo Campbell.

El hallazgo de que los grupos de proteínas asociados con las tres enfermedades causan el mismo tipo de daño vesicular fue inesperado, dijo el primer autor William Flavin, Ph.D .. Cada enfermedad afecta diferentes regiones del cerebro: el Alzheimer destruye áreas relacionadas con la memoria, mientras que el Parkinson y Huntington afecta a los asociados con el movimiento.

Dado que los investigadores se habían centrado inicialmente en las proteínas alfa-sinucleína asociadas con la enfermedad de Parkinson, le pidieron al colaborador Ronald Melki, Ph.D., un investigador de proteínas del Instituto de Neurociencia Paris-Saclay, que les enviara muestras de diferentes tipos de alfa-sinucleína. .

Para hacer el experimento de una manera ciega e imparcial, los investigadores de Loyola no sabían qué tipos de alfa-sinucleína eran cuáles. Sin decirle a los investigadores de Loyola, Melki también envió otros tipos de proteínas. Esto llevó al hallazgo sorpresa de que las proteínas tau y huntingtina también pueden dañar las vesículas.

Campbell dice que los hallazgos del estudio deben ser seguidos y confirmados en investigaciones futuras.

Fuente: Sistema de Salud de la Universidad de Loyola