Terapia de Internet para niños con TOC
Recuerdo vívidamente a un paciente mío al que llamaré Leo para contar su historia. La madre de Leo lo trajo a mi clínica cuando tenía 8 años. Era pequeño para su edad y bastante delgado, pero, de alguna manera, tenía una gran presencia. Te miraba a los ojos y hablaba con frases precisas y bien redactadas. Recuerdo haber tenido la impresión de que siempre estaba un poco decepcionado de que los adultos, incluido yo, no estuvieran a la altura de sus expectativas. Nunca se mostró irritable o presumido; simplemente pareció aceptar el hecho de que tenías fallas, pero te perdono por ello. Su madre me dijo que había estado teniendo pensamientos horribles durante un tiempo. Comenzó a evitar a sus amigos, pasó cada vez más tiempo en su habitación y, más recientemente, se negó a ir a la escuela y a estar con su madre por un período de tiempo. Ella realmente no sabía cuáles eran esos pensamientos, pero dijo que él solo le había dicho que estaba preocupado por pasar tiempo con otras personas, ya que pensaba que podría lastimarlas.
Cuando lo entrevisté solo con su madre esperando junto a la puerta de la sala de consulta, me dijo que le preocupaba que fuera a matar a sus amigos, gente de la escuela, su madre y otros familiares. No quería hacerlo, pero cada vez que estaba con alguien, particularmente con alguien que le importaba, tenía estos horribles pensamientos de él atacándolos con saña. A veces podía ver todo el horrible ataque en su mente y eso lo asustaba mucho. Por eso sintió que no podía ir a la escuela o estar con su madre o sus amigos; le preocupaba "perder el control" y atacarlos. Le pregunté si alguna vez había atacado a alguien y estaba horrorizado con la pregunta. "Por supuesto que no, doctor", respondió en su tono preciso. De hecho, su madre me dijo más tarde que él era un niño muy tranquilo y silencioso que nunca había comenzado una pelea en su vida. El diagnóstico fue claro: TOC. El tratamiento presentó un problema. En ese momento había una lista de espera muy larga para la terapia en la clínica donde trabajaba y no quería recetar medicamentos a un niño cuando la primera opción obvia era la terapia cognitivo-conductual. Esta falta de terapia disponible y asequible sigue siendo un problema grave para muchos niños como Leo.
CBT basada en Internet (ICBT) es una posible solución. El paciente sigue las mismas técnicas que cuando visita a un terapeuta, pero lo hace de forma más independiente siguiendo un programa estructurado. Tiene más éxito cuando cuenta con el apoyo de un médico, pero le permite concentrarse únicamente en los problemas y hace que la intervención sea mucho más eficiente. Hay muy buena evidencia de que este enfoque es útil en adultos, pero ¿funcionaría con alguien como Leo?
Fabian Lenhard y sus colegas han realizado recientemente un estudio sobre la rentabilidad de la ICBT en comparación con los pacientes no tratados en lista de espera. El estudio se llevó a cabo en Suecia, en 67 adolescentes (de 12 a 17 años) cada uno con un diagnóstico de TOC. Las intervenciones fueron un curso de ICBT de 12 semanas o en espera de tratamiento. Los investigadores realizaron evaluaciones antes y después del tratamiento en ambos grupos. Se estimaron dos tipos de costos: ICBT y cualquier costo para los jóvenes en espera de tratamiento. Esto incluyó costos educativos (estar fuera de la escuela) y médicos. Los costos de ICBT incluyeron el tiempo del médico y los costos de software.
Después de la ICBT, el 27% de los participantes mostró al menos un 35% de disminución de los síntomas, mientras que ninguna persona en el grupo de la lista de espera mostró una mejora. También los jóvenes del grupo de espera tuvieron mayores costes sanitarios. Estos hallazgos sugieren que la ICBT no solo es clínicamente beneficiosa para el tratamiento, sino que también resulta en ahorros de costos en comparación con dejar sin tratamiento a las personas con TOC. Para Leo esto hubiera sido ideal, ya que podría estar todavía en lista de espera, pero ya mejorando. Resultó que se recuperó, pero tuvo que esperar más de las 12 semanas que duró este estudio. Esta es una gran pérdida de oportunidades en una época en la que la educación es tan importante. Dado el tipo de niño que era, creo que se habría sentido menos decepcionado de mí si hubiera podido ofrecerle algo como esto.
