El vínculo entre la actividad cerebral y la obesidad
A través de la resonancia magnética funcional (fMRI), los científicos encontraron que una respuesta excitada a la comida tanto en el hipotálamo como en la amígdala, dos áreas del cerebro asociadas con el control del apetito y los hábitos alimenticios, se minimizó después del tratamiento con sibutramina.
“Actualmente, hay pocos medicamentos que ayuden eficazmente a los pacientes a perder peso. Desarrollar nuevos productos farmacéuticos es caro y arriesgado. Sin embargo, nuestros hallazgos sugieren que es posible que podamos usar imágenes cerebrales y pruebas psicológicas para hacer mejores predicciones de qué medicamentos es probable que funcionen ”, dijo el profesor Paul Fletcher del Departamento de Psiquiatría y el Instituto de Neurociencia Clínica y del Comportamiento de la Universidad de Cambridge.
Después de dos semanas de tratamiento con sibutramina o un placebo, los participantes obesos vieron fotos de alimentos apetitosos, como pasteles, y también alimentos saludables, como verduras, mientras que los investigadores midieron su actividad cerebral a través de escáneres de resonancia magnética funcional.
Para aquellos que tomaron placebo, el solo hecho de ver fotografías de alimentos de aspecto delicioso provocó una mayor actividad en muchas áreas del cerebro asociadas con el procesamiento de recompensas.
Sin embargo, para los participantes que tomaron sibutramina, los investigadores encontraron que las respuestas a los alimentos apetitosos disminuyeron tanto en el hipotálamo como en la amígdala; se sabe que estas regiones son importantes para el control del apetito y la conducta alimentaria. Además, los participantes con los niveles más bajos de estimulación de recompensa por alimentos después del tratamiento farmacológico tenían más probabilidades de comer menos y perder más peso.
"Nuestros resultados nos ayudan a comprender con mayor precisión cómo funcionan los medicamentos contra la obesidad en el cerebro para cambiar la conducta alimentaria y, en última instancia, para ayudar a las personas a perder peso", dijo el profesor Ed Bullmore del Departamento de Psiquiatría de la Universidad de Cambridge y director de la Unidad Clínica GlaxoSmithKline (GSK) en Cambridge (CUC).
“El aspecto más emocionante de estos resultados es que nos ayudan a ver que el cerebro y el comportamiento son fundamentales para comprender y tratar la obesidad. Simplemente porque la obesidad implica cambios importantes en el peso corporal y la composición corporal, es fácil imaginar que es completamente 'un problema corporal'. Estos resultados nos recuerdan que la principal causa de obesidad en Occidente es comer en exceso, y este comportamiento es regulado por circuitos de procesamiento de recompensa y saciedad en el cerebro ".
El estudio se puede encontrar en The Journal of Neuroscience.
Fuente: Universidad de Cambridge
