El compuesto de marihuana puede vencer a los antipsicóticos en el tratamiento de la esquizofrenia
El equipo de investigación, dirigido por Markus Leweke de la Universidad de Colonia en Alemania, estudió a 39 personas con esquizofrenia que fueron hospitalizadas por un episodio psicótico. Diecinueve pacientes fueron tratados con amisulprida, un medicamento antipsicótico que no está aprobado en los EE. UU., Pero es similar a otros medicamentos aprobados.
Los 20 pacientes restantes recibieron CBD, una sustancia que se encuentra en la marihuana y que se considera responsable de los efectos suavizantes o reductores de la ansiedad. A diferencia del ingrediente principal de la marihuana, el THC, que puede desencadenar episodios psicóticos y empeorar la esquizofrenia, el CBD tiene efectos antipsicóticos, según investigaciones anteriores tanto en animales como en humanos.
Ni los pacientes ni los científicos sabían quién estaba recibiendo qué medicamento. Al final del ensayo de cuatro semanas, ambos grupos lograron mejoras clínicas significativas en sus síntomas esquizofrénicos y no hubo diferencia entre los que recibieron CBD o amisulprida.
“Los resultados fueron asombrosos”, dijo Daniel Piomelli, Ph.D., profesor de farmacología en la Universidad de California-Irvine y coautor del estudio. “No solo [el CBD] fue tan efectivo como los antipsicóticos estándar, sino que también estuvo esencialmente libre de los efectos secundarios típicos observados con los medicamentos antipsicóticos”.
Los fármacos antipsicóticos pueden causar trastornos del movimiento devastadores y, en ocasiones, permanentes; también pueden reducir la motivación y el placer del paciente. La nueva generación de estos medicamentos también puede conducir a un aumento de peso y aumentar el riesgo de diabetes. Estos efectos secundarios son bien conocidos como un obstáculo importante durante el tratamiento.
En el estudio alemán, se observaron problemas de movimiento y aumento de peso en pacientes que tomaban amisulprida, pero no CBD.
“Estos emocionantes hallazgos deberían estimular una gran cantidad de investigación”, dijo el Dr. John Krystal, presidente de psiquiatría de la Facultad de Medicina de la Universidad de Yale, que no estuvo asociado con la investigación. Señala que el CBD no solo tuvo menos efectos secundarios, sino que también pareció funcionar mejor en los llamados "síntomas negativos" de la esquizofrenia, que son notoriamente difíciles de tratar.
Los síntomas negativos de la esquizofrenia incluyen aislamiento social, disminución de la sensación de placer y falta de motivación. Sin embargo, dado que los medicamentos antipsicóticos actuales pueden causar estos síntomas negativos, no estaba claro si el CBD era mejor que la amisulprida para eliminar estos síntomas, o si el CBD simplemente causaba menos efectos secundarios para empezar.
Si se replica, los resultados sugieren que el CBD puede ser al menos tan efectivo como los medicamentos actuales para el tratamiento de la esquizofrenia, sin los efectos secundarios graves que hacen que los pacientes se muestren reacios a tomar medicamentos.
"El verdadero problema con el CBD es que es difícil de desarrollar por una variedad de razones tontas", dijo Piomelli. Dado que proviene de la marihuana, existen cuestiones políticas obvias en torno a su uso. Extraerlo de la planta también es caro.
Pero el mayor obstáculo puede ser que el CBD es un compuesto natural y, por lo tanto, no puede patentarse como lo son los medicamentos nuevos. Entonces, aunque el CBD podría superar en ventas a los fármacos antipsicóticos de gran éxito actuales, es poco probable que las compañías farmacéuticas lo desarrollen. Los investigadores están trabajando para desarrollar versiones sintéticas de CBD que eviten estos obstáculos.
“Tenemos uno y esperamos avanzar en el futuro cercano”, dijo Piomelli.
El estudio se publica en línea en la revista Psiquiatría traslacional.
Fuente: Universidad de Colonia.
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