¿Estresado? Come más nueces
Los investigadores observaron cómo estos alimentos, que contienen grasas poliinsaturadas, influyen en la presión arterial en reposo y bajo estrés.
Estudios anteriores han demostrado que los ácidos grasos omega-3, como el ácido alfa linolénico que se encuentra en las nueces y las semillas de lino, pueden reducir las lipoproteínas de baja densidad (LDL), el colesterol malo. Estos alimentos también pueden reducir la proteína C reactiva y otros marcadores de inflamación.
"Las personas que muestran una respuesta biológica exagerada al estrés tienen un mayor riesgo de enfermedad cardíaca", dijo Sheila G. West, profesora asociada de salud bioconductual.
"Queríamos averiguar si los ácidos grasos omega 3 de origen vegetal mitigarían las respuestas cardiovasculares al estrés".
Los investigadores estudiaron a 22 adultos sanos con colesterol LDL elevado. Todas las comidas y refrigerios se proporcionaron durante tres períodos de dieta de seis semanas cada uno.
Los investigadores encontraron que incluir nueces y aceite de nuez en la dieta redujo tanto la presión arterial en reposo como las respuestas de la presión arterial al estrés en el laboratorio. Los participantes dieron un discurso o sumergieron sus pies en agua fría como estresante. Agregar aceite de linaza a la dieta de nueces no redujo aún más la presión arterial.
Informan sus hallazgos en el número actual de la Revista del Colegio Americano de Nutrición.
"Este es el primer estudio que muestra que las nueces y el aceite de nuez reducen la presión arterial durante el estrés", dijo West.
“Esto es importante porque no podemos evitar todos los factores estresantes en nuestra vida diaria. Este estudio muestra que un cambio en la dieta podría ayudar a nuestros cuerpos a responder mejor al estrés ".
Un subconjunto de los participantes también se sometió a una ecografía vascular para medir la dilatación de las arterias. Los resultados mostraron que agregar aceite de lino a la dieta de nueces mejoró significativamente esta prueba de salud vascular.La dieta de lino más nueces también redujo la proteína C reactiva, lo que indica un efecto antiinflamatorio.
Según West, eso también podría reducir el riesgo de enfermedad cardiovascular.
Los investigadores utilizaron un diseño de estudio cruzado y aleatorizado. Las pruebas se realizaron al final de cada dieta de seis semanas, y cada participante consumió cada una de las tres dietas en orden aleatorio, con un descanso de una semana entre ellas.
Las dietas incluían una dieta estadounidense "promedio", una dieta sin nueces que refleja lo que la persona típica en los EE. UU. Consume cada día. La segunda dieta incluyó 1.3 onzas de nueces y una cucharada de aceite de nuez que sustituyó a algunas de las grasas y proteínas en la dieta estadounidense promedio.
La tercera dieta incluía nueces, aceite de nuez y 1,5 cucharadas de aceite de linaza. Las tres dietas se combinaron en cuanto a calorías y se diseñaron específicamente para cada participante, de modo que no se produjera pérdida o aumento de peso.
Las nueces, el aceite de nuez y el aceite de lino se mezclaron con la comida en ofrendas como muffins o aderezos para ensaladas o se comieron como refrigerio. Aproximadamente 18 mitades de nueces o 9 nueces constituyen la porción promedio utilizada por los investigadores.
Después de cada dieta, los participantes se sometieron a dos pruebas de estrés. En la primera prueba recibieron un tema y se les dio dos minutos para preparar un discurso de tres minutos, que presentaron mientras se grababa en video.
El segundo factor estresante fue una prueba física estándar de estrés que consistía en sumergir un pie en agua helada. A lo largo de estas pruebas, los investigadores tomaron lecturas de presión arterial de los participantes.
Los resultados mostraron que la presión arterial diastólica promedio, el "número inferior" o la presión en las arterias cuando el corazón está en reposo, se redujo significativamente durante las dietas que contienen nueces y aceite de nuez.
Las nueces son una rica fuente de fibra, antioxidantes y ácidos grasos insaturados, en particular el ácido alfa linolénico, un ácido graso omega-3, y estos compuestos podrían ser responsables de los efectos beneficiosos sobre la presión arterial.
El aceite de linaza es una fuente más concentrada de ácidos grasos omega-3 que el aceite de nuez, pero este estudio no probó si el aceite de linaza por sí solo podría mitigar las respuestas cardiovasculares al estrés.
"Estos resultados están de acuerdo con varios estudios recientes que muestran que las nueces pueden reducir el colesterol y la presión arterial", señaló West.
"Este trabajo sugiere que la presión arterial también se reduce cuando una persona está expuesta al estrés en su vida diaria".
Fuente: Penn State
