La obesidad paterna aumenta el riesgo de autismo del niño

Los niños con padres obesos pueden tener un 53 por ciento más de probabilidades de desarrollar autismo que los niños con padres de tamaño medio, según un estudio noruego publicado en la revista.Pediatría.

"Investigaciones anteriores han relacionado la obesidad de una madre con el riesgo de autismo de su hijo, pero estos estudios no tomaron en cuenta el peso del padre. Esto puede haber sobrestimado el papel de la madre en el riesgo de autismo ”, dijeron los investigadores.

De hecho, el nuevo estudio redujo el riesgo de autismo relacionado con una madre obesa del 17 al nueve por ciento después de tener en cuenta el peso del padre.

Para el estudio, los investigadores analizaron los registros médicos de casi 93,000 niños, incluidos 419 diagnosticados con trastornos del espectro autista. Los datos se obtuvieron del Estudio de cohorte maternoinfantil noruego, en el que los investigadores reclutaron mujeres embarazadas entre 1999 y 2008 y siguieron a sus familias durante la primera infancia.

Los investigadores calcularon el índice de masa corporal (IMC) de los padres mediante cuestionarios entregados a las madres de los niños a las 18 semanas de embarazo. Los hallazgos mostraron que alrededor del 10 por ciento de las madres y los padres eran obesos, con un IMC de 30 o más. Un IMC saludable está entre 18 y 25.

El estudio también examinó el riesgo de subtipos más leves de autismo, incluido el trastorno generalizado del desarrollo no especificado (PDD-NOS) y el síndrome de Asperger.

El riesgo varió entre estos subtipos: los hombres obesos tienen un 73 por ciento más de riesgo y las mujeres obesas tienen un 34 por ciento más de riesgo de tener un hijo con autismo clásico en comparación con los padres de peso saludable. Para el síndrome de Asperger, los hombres obesos tienen el doble de riesgo y las mujeres obesas tienen un riesgo 40 por ciento mayor.

A medida que aumenta el peso del padre, también aumenta el riesgo de que su hijo tenga autismo y síndrome de Asperger. La obesidad en cualquiera de los padres no se asocia con un mayor riesgo de PDD-NOS.

Los investigadores también tomaron en cuenta los problemas médicos y el estilo de vida de los padres que podrían haber afectado el riesgo de autismo de sus hijos. Según los datos, las madres y los padres obesos tienen menos educación y fuman más que los padres con un IMC saludable.

Las madres obesas también tenían menos probabilidades de haber tomado suplementos de ácido fólico antes de quedar embarazadas en comparación con las mujeres con un peso saludable. La investigación ha encontrado anteriormente que las mujeres que toman ácido fólico en el momento de la concepción tienen menos probabilidades de tener un hijo con autismo.

Las mujeres obesas también tienen un mayor riesgo de preeclampsia (presión arterial alta durante el embarazo que puede provocar convulsiones) y un parto prematuro. También son más propensas a tener diabetes tipo II y diabetes gestacional, lo que según los estudios puede aumentar el riesgo de autismo en el niño.

“Aún se desconoce por qué el peso de un padre podría aumentar el riesgo de autismo de su hijo. La genética puede jugar un papel ”, dijeron los investigadores. "Por ejemplo, las deleciones en el cromosoma 16p11.2 están implicadas tanto en el autismo como en la obesidad mórbida, y los padres pueden transmitirlas a sus hijos".

Fuente: Iniciativa de investigación sobre el autismo de la Fundación Simons