Los recuerdos de errores ayudan a acelerar el aprendizaje

Una nueva investigación ha descubierto por qué las personas aprenden una tarea más rápido la segunda o tercera vez; no solo les ayudan los recuerdos de cómo realizar la tarea, sino también los recuerdos de los errores que cometieron la primera vez.

“Al aprender una nueva tarea motora, parece que ocurren dos procesos a la vez”, dijo Reza Shadmehr, Ph.D., profesor en el Departamento de Ingeniería Biomédica de la Facultad de Medicina de la Universidad Johns Hopkins.

“Uno es el aprendizaje de los comandos motores en la tarea, y el otro es criticar el aprendizaje, muy parecido a como se comporta un entrenador. Aprender la siguiente tarea similar es más rápido, porque el entrenador sabe qué errores son más dignos de atención. En efecto, este segundo proceso deja un recuerdo de los errores que se vivieron durante el entrenamiento, por lo que la re-vivencia de esos errores hace que el aprendizaje sea más rápido ”.

Según Shadmehr, los científicos que estudian el control motor, cómo el cerebro dirige el movimiento corporal, saben desde hace mucho tiempo que cuando las personas realizan una tarea, como abrir una puerta, sus cerebros notan pequeñas diferencias entre cómo esperaban que se moviera la puerta y cómo se movía realmente .

Luego, usan esta información para realizar la tarea con mayor facilidad la próxima vez. Esas pequeñas diferencias se denominan "errores de predicción" y aprender de ellos es en gran medida inconsciente, señaló.

El sorprendente hallazgo del nuevo estudio, publicado en Science Express, es que los errores no solo entrenan al cerebro para realizar mejor una tarea específica, sino que también le enseñan a aprender más rápido de los errores, incluso cuando esos errores se encuentran en una tarea completamente diferente.

"De esta manera, el cerebro se generaliza de una tarea a otra al mantener un recuerdo de los errores", dijeron los investigadores.

Para el estudio, el equipo de investigación puso a los voluntarios frente a un joystick que estaba debajo de una pantalla. Los voluntarios no pudieron ver el joystick, pero estaba representado en la pantalla como un punto azul.

Un objetivo estaba representado por un punto rojo, y cuando los voluntarios movían el joystick hacia él, el punto azul podía programarse para que se desviara levemente de donde lo apuntaban, creando un error. Luego, los participantes ajustaron su movimiento para compensar el movimiento fuera de lugar y, después de algunas pruebas más, guiaron suavemente el joystick hacia su objetivo.

En el estudio, el movimiento del punto azul se rotó hacia la izquierda o hacia la derecha en cantidades mayores o menores hasta que estuvo a 30 grados del movimiento del joystick.

El equipo de investigación descubrió que los voluntarios respondían más rápidamente a errores más pequeños que los empujaban consistentemente en una dirección y menos a errores más grandes y aquellos que iban en la dirección opuesta a otros comentarios.

"Aprendieron a dar más peso a los errores frecuentes como señales de aprendizaje, mientras descartaban aquellos que parecían casualidades", dijo David Herzfeld, un estudiante graduado en el laboratorio de Shadmehr que dirigió el estudio.

"El siguiente paso en la investigación", dice Shadmehr, "será averiguar qué parte del cerebro es responsable del trabajo de 'entrenamiento' de asignar peso a diferentes tipos de error".

Fuente: Johns Hopkins Medicine

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