La alimentación saludable está vinculada a un mayor bienestar en los niños
Independientemente del peso corporal, los niños que consumen dietas saludables tienen más probabilidades de tener una mayor autoestima y menos problemas emocionales y con los compañeros, como tener menos amigos o ser molestados o acosados, según una nueva investigación publicada en la revista de acceso abierto. Salud Pública de BMC.
“Descubrimos que en los niños pequeños de dos a nueve años existe una asociación entre el cumplimiento de pautas dietéticas saludables y un mejor bienestar psicológico, que incluye menos problemas emocionales, mejores relaciones con otros niños y una mayor autoestima, dos años después . Nuestros hallazgos sugieren que una dieta saludable puede mejorar el bienestar de los niños ”, dijo la autora del estudio, la Dra. Louise Arvidsson de la Academia Sahlgrenska de la Universidad de Gotemburgo, Suecia.
Para el estudio, los investigadores observaron a 7.675 niños de dos a nueve años de ocho países europeos: Bélgica, Chipre, Estonia, Alemania, Hungría, Italia, España y Suecia. Los investigadores encontraron que un puntaje más alto de adherencia a la dieta saludable (HDAS) al comienzo del estudio se asoció con una mejor autoestima y menos problemas emocionales y con los compañeros dos años después.
La HDAS mide el cumplimiento de pautas dietéticas saludables, como limitar la ingesta de azúcares refinados, reducir la ingesta de grasas y comer frutas y verduras. Una puntuación más alta en la HDAS indica una mejor adherencia a las pautas de alimentación saludable. Las pautas son las mismas entre los ocho países de este estudio.
Además, los investigadores encontraron que una mayor autoestima al inicio del estudio se asoció con una HDAS más alta dos años después y que las asociaciones entre HDAS y el bienestar eran similares para los niños con peso normal y con sobrepeso.
"Fue algo sorprendente encontrar que la asociación entre la dieta de referencia y un mejor bienestar dos años después era independiente de la posición socioeconómica de los niños y su peso corporal", dijo Arvidsson.
Los investigadores utilizaron datos del Estudio de identificación y prevención de efectos en la salud inducidos por la dieta y el estilo de vida en niños y bebés, un estudio de cohorte prospectivo que tiene como objetivo comprender cómo prevenir el sobrepeso en los niños y al mismo tiempo considerar los múltiples factores que contribuyen a ello.
Al inicio del estudio, se preguntó a los padres con qué frecuencia sus hijos consumían alimentos de una lista de 43 artículos. Con base en su consumo de estos alimentos, a los niños se les asignó una puntuación HDAS. El bienestar psicosocial se calificó utilizando información sobre la autoestima de los niños, las relaciones con los padres y los problemas emocionales y con los compañeros según lo informado por los padres. También se midieron la altura y el peso de los niños. Todos los cuestionarios y mediciones se repitieron dos años después.
El estudio es el primero en investigar los componentes individuales incluidos en la HDAS y sus asociaciones con el bienestar de los niños. Es importante destacar que los hallazgos muestran que la ingesta de pescado de acuerdo con las pautas (dos o tres veces por semana) estaba relacionada con una mayor autoestima y sin problemas emocionales ni con los compañeros. La ingesta de productos alimenticios integrales no se asoció con problemas con los compañeros.
Los hallazgos muestran varias asociaciones: un mayor bienestar se relacionó con el consumo de frutas y verduras y el consumo de azúcar y grasas de acuerdo con las pautas dietéticas. Una mayor autoestima se asoció con la ingesta de azúcar de acuerdo con las pautas. Las buenas relaciones con los padres se asociaron con el consumo de frutas y verduras de acuerdo con las pautas. Se asociaron menos problemas emocionales con la ingesta de grasas según las pautas, y menos problemas con los compañeros se asociaron con el consumo de frutas y verduras de acuerdo con las pautas.
Los investigadores advierten, sin embargo, que el estudio tiene algunos inconvenientes. Por ejemplo, los niños con una dieta deficiente y un bienestar deficiente tenían más probabilidades de abandonar el estudio y, por lo tanto, estaban subrepresentados en el seguimiento de dos años. Esto puede tener conclusiones complicadas sobre las verdaderas tasas de mala alimentación y deficiente bienestar. Además, dado que el estudio fue observacional y se basó en datos autoinformados de los padres, no se pueden sacar conclusiones sobre la causa y el efecto.
“Las asociaciones que identificamos aquí deben confirmarse en estudios experimentales que incluyan a niños con diagnóstico clínico de depresión, ansiedad u otros trastornos del comportamiento en lugar del bienestar informado por los padres”, dijo Arvidsson.
Fuente: BioMed Central
