En ciudades contaminadas, los niños muestran el sello distintivo de la enfermedad de Alzheimer
La enfermedad de Alzheimer puede tener un comienzo muy temprano en las personas que viven en megaciudades contaminadas, según un nuevo estudio publicado en la Revista de investigación ambiental. Los investigadores de la Universidad de Montana (UM) detectaron etapas tempranas de la enfermedad en bebés menores de un año.
Los investigadores creen que los efectos dañinos comienzan cuando pequeñas partículas contaminantes ingresan al cerebro a través de la nariz, los pulmones y el tracto gastrointestinal; estas partículas luego proceden a dañar todas las barreras y viajan por todo el cuerpo a través del sistema circulatorio.
Para el estudio, el equipo de investigación estudió 203 autopsias de residentes de la Ciudad de México entre las edades de 11 meses y 40 años. La Ciudad de México alberga a 24 millones de personas expuestas diariamente a concentraciones de partículas finas y ozono por encima de los estándares de la Agencia de Protección Ambiental de EE. UU.
Los investigadores se centraron en dos proteínas anormales que indican el desarrollo de la enfermedad de Alzheimer, tau hiperfosforilada y beta amiloide. Detectaron las primeras etapas de la enfermedad en bebés menores de un año.
“Las señas de identidad de la enfermedad de Alzheimer comienzan en la niñez en ambientes contaminados, y debemos implementar medidas preventivas efectivas temprano”, dijo la Dra. Lilian Calderón-Garcidueñas, médica y Ph.D. toxicólogo del Departamento de Ciencias Biomédicas y Farmacéuticas de la UM. “Es inútil tomar acciones reactivas décadas después”.
Los hallazgos de la autopsia revelan mayores niveles de tau hiperfosforilada y beta amiloide en los cerebros de los jóvenes urbanos con exposición de por vida a la contaminación por partículas finas o PM2.5. Estas partículas son al menos 30 veces más pequeñas que el diámetro de un cabello humano y con frecuencia causan la neblina en las áreas urbanas.
Los investigadores también rastrearon la apolipoproteína E (APOE 4), un factor de riesgo genético bien conocido para el Alzheimer, así como la exposición acumulativa de por vida a niveles no saludables de PM2.5.
Las características distintivas de la enfermedad se encontraron entre el 99.5 por ciento de los sujetos de la Ciudad de México. Los hallazgos sugieren que el Alzheimer comienza en la primera infancia y que la progresión de la enfermedad se relaciona con la edad, el estado de APOE 4 y la exposición a partículas.
Además, los portadores de APOE 4 tienen un mayor riesgo de progresión rápida de la enfermedad de Alzheimer y 4.92 más probabilidades de suicidarse en comparación con los portadores de APOE 3, controlando la edad y la exposición a partículas.
En general, los investigadores descubrieron un proceso temprano y acelerado de la enfermedad de Alzheimer en residentes de la Ciudad de México altamente expuestos. Creen que los efectos nocivos se deben a pequeñas partículas contaminantes que ingresan al cerebro a través de la nariz, los pulmones y el tracto gastrointestinal; estas partículas dañan todas las barreras y viajan por todo el cuerpo a través del sistema circulatorio.
Los investigadores concluyen que la contaminación del aire es un riesgo modificable clave para millones de personas en todo el mundo, incluidos millones de estadounidenses que están expuestos a niveles dañinos de contaminación por partículas.
“Las medidas de neuroprotección deben comenzar desde muy temprano, incluido el período prenatal y la infancia”, dijo Calderón-Garcidueñas. "Definir las interacciones pediátricas ambientales, nutricionales, metabólicas y genéticas de los factores de riesgo es clave para prevenir la enfermedad de Alzheimer".
Fuente: Universidad de Montana
