¿Los antidepresivos son inútiles? Una entrevista con Glenn Treisman

Todavía me molesta todo el bombo publicitario de hace un tiempo acerca de que los antidepresivos no funcionan mejor que las pastillas de azúcar (también conocidas como placebo) porque sé que las personas que necesitan tratamiento, posiblemente aquellas que se quitarán la vida, leen esa historia. y decidió que no había esperanza en la medicina.

Por eso me gusta publicar artículos interesantes como el que encontré en el boletín informativo de John Hopkin, "Hopkins Brain Wise". Incluyeron una entrevista con Glenn Treisman, profesor de psiquiatría y medicina interna, mejor conocido internacionalmente por su atención a pacientes infectados por el VIH que también padecen una enfermedad psiquiátrica.

Aquí está la entrevista ...

P. Estos estudios son peligrosos, dice usted.

Dr. Treisman: Entre el diez y el 20 por ciento de las personas con depresión mayor murieron por suicidio antes del uso generalizado de antidepresivos. La depresión duplica el riesgo de muerte cardiovascular después de un ataque cardíaco, un derrame cerebral o el VIH. Yo diría que es peligroso disuadir a las personas de que tomen buenos medicamentos para la depresión.

P. Entonces, ¿cuál es el problema con los estudios?

Dr. Treisman: En el fondo, no se reconoce que existe un sesgo en la forma en que seleccionamos a las personas para los ensayos de medicamentos. En los primeros estudios sobre antidepresivos éramos muy exclusivos. Usamos lo que se llama criterios de diagnóstico de investigación (RDC) que aseguran que alguien tenga depresión mayor antes de ingresar a un ensayo. Es un poco como si un cirujano estuviera totalmente convencido de que alguien tiene apendicitis antes de la cirugía. Y en esos entornos, los antidepresivos son buenos: el 75 por ciento de las personas mejora.

Pero debido a que la depresión mayor puede ser tan mortal, y debido a que no tenemos una prueba inequívoca para ella, nos equivocamos por el lado del diagnóstico y el tratamiento excesivos. Nos hemos vuelto inclusivos. Los criterios clínicos de nuestro DSM [Manual diagnóstico y estadístico], por ejemplo, tienen como objetivo no pasar por alto a nadie que pueda tener depresión. Pero el uso de criterios DSM inclusivos para nuestros ensayos, como lo hacemos hoy, significa que incluimos a muchas personas con síntomas depresivos que no padecen depresión mayor. Es como, en la década de 1950, algunas personas se sometieron a cirugías sin tener apendicitis cuando sus cirujanos no estaban seguros.

Lo que sucede es que más personas, las que no tienen la verdadera depresión para la que está destinado el medicamento, informan que se sienten mejor. Entre 1980 y 2000, por ejemplo, la respuesta al placebo en los ensayos con antidepresivos saltó del 20 al 40 por ciento. Y cuando permite un margen de error, comienza a parecer que no hay diferencia entre el medicamento y el placebo. Pero eso está mal. Los antidepresivos funcionan para la depresión verdadera, incluso si es leve.

P. Y su confianza proviene de ...

Dr. Treisman: Una revisión crítica de la literatura nueva y antigua. Mis años como psiquiatra. Pero si duda de mí, piense en las pruebas que las empresas farmacéuticas deben presentar a la FDA. Para cuando las empresas llegan al punto de registrar un nuevo medicamento, tienen toneladas de ensayos de fase I y II y ciencia básica que demuestra que estos medicamentos funcionan. Saben que funcionan. Los ensayos de registro son demasiado costosos para los posibles.

P. Está ansioso por tener una última palabra.

Dr. Treisman: El mensaje para llevar a casa es que los médicos que prescriben deben ser pensadores críticos. Cada paciente tiene derecho a un tratamiento personalizado por expertos, no a una receta derivada de la respuesta promedio del sujeto promedio de un ensayo clínico.