Los investigadores identifican los comportamientos clave que predicen el suicidio

Un nuevo e importante estudio multinacional arroja luz sobre los patrones de comportamiento clínico relacionados con la depresión que preceden a muchos intentos de suicidio.

Los investigadores creen que los nuevos conocimientos pueden conducir a cambios en la atención de los pacientes afectados por la depresión.

Las estadísticas sobre suicidios son aterradoras. Según la OMS, más de 800.000 personas se suicidan cada año, y quizás 20 veces ese número intenta suicidarse.El suicidio es una de las principales causas de muerte entre los jóvenes (en el Reino Unido, por ejemplo, es la principal causa de muerte en hombres menores de 35 años).

En el estudio BRIDGE-II-MIX, los investigadores evaluaron a 2811 pacientes que padecían depresión, de los cuales 628 ya habían intentado suicidarse. Cada paciente fue entrevistado por un psiquiatra como si fuera una evaluación estándar de un enfermo mental.

Los parámetros estudiados incluyeron intentos de suicidio previos, antecedentes familiares, tratamiento actual y anterior, presentación clínica de los pacientes, cómo puntuaron en la escala estándar de Evaluación Global del Funcionamiento y otros parámetros.

Los investigadores prestaron especial atención a las características y comportamientos de quienes habían intentado suicidarse, comparando las acciones con pacientes deprimidos que no habían intentado suicidarse. Al hacer esta comparación, encontraron que ciertos patrones se repiten antes de los intentos de suicidio.

Según la autora, Dra. Dina Popovic (Barcelona), “Descubrimos que los 'estados depresivos mixtos' a menudo precedían a los intentos de suicidio. Un estado mixto depresivo es cuando un paciente está deprimido, pero también tiene síntomas de "excitación" o manía. Encontramos esto significativamente más en pacientes que previamente habían intentado suicidarse que en aquellos que no lo habían hecho.

“De hecho, el 40 por ciento de todos los pacientes deprimidos que intentaron suicidarse tuvieron un 'episodio mixto' en lugar de solo depresión. Todos los pacientes que sufren de depresión mixta tienen un riesgo mucho mayor de suicidio.

“También encontramos que los criterios estándar del DSM identificaron al 12 por ciento de los pacientes que mostraban estados mixtos, mientras que nuestros métodos mostraban al 40 por ciento de los pacientes en riesgo. Esto significa que los métodos estándar están perdiendo a muchos pacientes en riesgo de suicidio ".

En un segundo análisis de los datos, los investigadores encontraron que el riesgo de intentar suicidarse entre los pacientes deprimidos es un 50 por ciento mayor cuando demuestran:

• comportamiento de riesgo (por ejemplo, conducción imprudente, comportamiento promiscuo);
• agitación psicomotora (pasear por una habitación, retorcerse las manos, quitarse la ropa y volver a ponérsela y otras acciones similares);
• impulsividad (actuar por capricho, mostrar un comportamiento caracterizado por poca o ninguna previsión, reflexión o consideración de las consecuencias).

“En nuestra opinión, evaluar estos síntomas en cada paciente deprimido que vemos es extremadamente importante y tiene inmensas implicaciones terapéuticas”, dice el Dr. Popovic.

Sin embargo, la determinación o el descubrimiento de los comportamientos sintomáticos es un desafío ya que la mayoría de las acciones no serán referidas espontáneamente por el paciente.

Popovic dice que esto significa que el médico debe indagar específicamente sobre los comportamientos, una tarea que se confunde por el desconocimiento del médico de la importancia de observar estos síntomas antes de decidir tratar a los pacientes deprimidos.

Este es un mensaje importante para todos los médicos, desde los médicos de cabecera que atienden a pacientes deprimidos y es posible que no presten suficiente atención a estos síntomas, que los pacientes no siempre informan espontáneamente, hasta los médicos de nivel secundario y terciario, explica Popovic.

Una buena nota es que los médicos que trabajan con pacientes bipolares en centros terciarios altamente especializados suelen estar al tanto de las señales de alerta, pero el conocimiento debe extenderse a todos los niveles.

"La fortaleza de este estudio es que no es un ensayo clínico, con pacientes ideales, es un gran estudio, del mundo real".

Fuente: Escuela Europea de Neuropsicofarmacología / EurekAlert