Estudio en ratas: los probióticos pueden amortiguar la depresión relacionada con la dieta

Una nueva investigación danesa sugiere que complementar una dieta desequilibrada con probióticos puede ayudar a proteger contra la depresión relacionada con la dieta.

Para el estudio, los investigadores de la Universidad de Aarhus en Dinamarca observaron ratas que fueron alimentadas con un alimento compuesto extra graso y sin fibra. Algunas de estas ratas recibieron simultáneamente una mezcla de microorganismos, principalmente en forma de bacterias del ácido láctico, en su agua potable.

Descubrieron que las ratas que vivían únicamente con la dieta grasosa desarrollaron comportamientos depresivos, pero las ratas que recibieron el agua potable enriquecida con probióticos se mantuvieron neutrales en su comportamiento. En otras palabras, los probióticos ayudaron a contrarrestar las consecuencias de la dieta poco saludable, dijo Anders Abildgaard, M.D., Ph.D., quien realizó el estudio como parte de su tesis doctoral.

Los hallazgos aparecen en la revista Cerebro, comportamiento e inmunidad.

En particular, se descubrió que las ratas que no recibieron probióticos tenían un mayor número de glóbulos blancos en sus tejidos cerebrales, lo que puede ser un signo de inflamación crónica. También se observa un aumento de glóbulos blancos en los tejidos grasos y el hígado de personas con sobrepeso y diabéticos. Por el contrario, los glóbulos blancos eran normales en el cerebro de las ratas con probióticos en el agua potable.

"Esto puede indicar que una de las cosas que hacen los probióticos es trabajar para reprogramar el sistema inmunológico", dijo Abildgaard. “Específicamente en este estudio, las ratas compensaron las consecuencias de la dieta grasa con la ayuda de probióticos, de modo que estuvieron a la par con sus compañeros del grupo de control”.

“Este es un descubrimiento fascinante que apoya la conclusión de que los probióticos, que normalmente actúan bien en los intestinos, también afectan al cerebro. Eso hace que el resultado sea interesante para el tratamiento de la depresión ".

Para el estudio, las ratas se dividieron en cuatro grupos. Dos grupos de ratas fueron alimentados con una dieta extra grasa y sin fibra, mientras que uno de estos también bebió agua con probióticos. Dos grupos de control fueron alimentados simultáneamente con una dieta más saludable con más fibra y la mitad de grasa.

Después de 12 semanas, los investigadores pudieron observar que las ratas que tomaban el alimento compuesto graso sin probióticos se comportaban de manera más depresiva durante una prueba de natación.

“Las ratas no pueden sufrir una depresión en un sentido clínico como las personas, pero se vuelven pasivas e incapaces de hacer frente a situaciones estresantes. Interpretamos esto como un comportamiento similar al depresivo ”, dijo Abildgaard, quien señaló que el estudio respalda el conocimiento familiar sobre cómo una dieta poco saludable produce un estado de salud poco saludable, tanto física como mentalmente.

Si bien es difícil decir si los resultados son aplicables a las personas con depresión, dado que los animales obviamente no se comportan como los humanos, Abildgaard dijo que es posible que algunas personas que sufren de depresión puedan beneficiarse de los probióticos.

“Cada vez hay más investigaciones que sugieren que una dieta poco saludable contribuye a desencadenar o mantener una depresión. También sabemos que los pacientes que padecen depresión generalmente viven de una manera menos saludable en comparación con la media, probablemente porque no cuentan con los recursos necesarios para llevar un estilo de vida saludable ”, dijo.

"Aunque los probióticos no hacen que los alimentos sean más saludables y no afectan el peso o los niveles de azúcar en la sangre en los animales de laboratorio, los probióticos pueden ayudar a disminuir los síntomas depresivos y brindar a los pacientes los recursos para cambiar su estilo de vida, por lo que se rompe el círculo vicioso".

Fuente: Universidad de Aarhus