Los eventos traumáticos pueden provocar trastornos alimentarios

Una nueva investigación sugiere que la falta de apoyo después de eventos estresantes de la vida puede desencadenar trastornos alimentarios en los jóvenes.

El evento puede ser traumático, como problemas de relación, abuso y agresión sexual, o podría surgir después de cambiar de escuela o mudarse.

Como se explica en un artículo que se encuentra en la edición de mayo de la Revista de enfermería clínica, los trastornos alimentarios incluyen condiciones de anorexia y bulimia.

En el estudio, investigadores de la Universidad de Minnesota hablaron con 26 mujeres y un hombre que recibían tratamiento de una clínica ambulatoria especializada. Estas personas que tenían entre 17 y 64 años habían sufrido trastornos alimentarios durante un promedio de 20 años.

"El objetivo de nuestro estudio fue averiguar si existía algún vínculo entre los eventos de transición en la vida familiar y la aparición de los trastornos alimentarios", dijo la autora principal Jerica M. Berge, Ph.D.

"Los trastornos alimentarios son un problema importante de salud pública y saber qué los causa puede ayudarnos a desarrollar un tratamiento y apoyo más eficaces".

Los pacientes tenían una edad media de 27 años y habían estado recibiendo tratamiento entre diez meses y 18 años. Nueve tenían anorexia nerviosa, tres tenían bulimia nerviosa, uno tenía ambos y los otros 14 tenían trastornos de la alimentación que no cumplían con los criterios de diagnóstico para ninguna condición específica.

Seis temas clave cubrieron los eventos significativos (traslacionales) que precedieron a los trastornos alimentarios:

• Transición escolar. Algunos hablaron sobre los problemas que tenían para adaptarse al mundo más independiente de la escuela secundaria y otros hablaron sobre dejar la casa para ir a la universidad y cómo extrañaban a sus amigos y familiares.

Comenzar la universidad fue muy difícil para una mujer. "Nadie sabía quién era yo ... Estaba increíblemente solo sin apoyo y simplemente dejé de comer". Otro luchó por arreglárselas sin un apoyo regular. "No recibes el amor diario al que estás acostumbrado cuando creces, tienes que proporcionarte eso por ti mismo y yo simplemente no pude hacerlo".

• Cambios de relación. Romper con una pareja afectó a algunos participantes y otros hablaron de que sus padres se separaron y siguieron adelante.

Cuando su padre consiguió una nueva novia cuando ella tenía siete años, una mujer perdió la relación cercana que habían disfrutado. "De la noche a la mañana se convirtió en lo más importante de su vida ... su novia sería muy mala conmigo y mi papá no me defendería". Otra mujer describió cómo su papá se fue por "la Barbie perfecta", y agregó "Estaba tan enojada con mi papá por elegirla sobre nosotros ... Creo que fue entonces cuando realmente comenzó mi trastorno alimentario".

• Muerte de un miembro de la familia. La muerte de un miembro de la familia o un amigo cercano a menudo resultó traumática, y las personas dijeron que no sabían cómo lidiar con su dolor y que recibían poco apoyo.

La hermana de una mujer murió cuando ella tenía cinco años, pero nadie habló de este "gran evento" en su vida. "Empecé a comer, para compensar los sentimientos de ansiedad". Otra perdió a su madre por un trastorno alimentario cuando tenía 11 años. Se encontró viviendo en un hogar monoparental donde se le dio "tanta libertad sin mucho apoyo emocional ... perdí el control".

• Transición de hogar y trabajo. Algunos se vieron afectados por la reubicación de su familia o la pérdida de su trabajo y describieron cómo se sentían solos, sin apoyo y sin relaciones cercanas durante estas transiciones.

Un nuevo trabajo dejó a una mujer con poco tiempo para los amigos y luchó por relacionarse con sus compañeros de trabajo que eran mucho mayores que ella. "Me sentí realmente solo y no tenía a nadie con quien hablar o pasar el rato". Mudarse de casa a los 16 fue realmente difícil para otra mujer. "Me sentí perdido y comenzaron mis problemas para comer".

• Enfermedad / hospitalización. Algunos habían estado enfermos y algunos dijeron que su pérdida de peso los hacía sentir bien y provocó comentarios positivos de otros.

Tener meningitis viral asustó a una mujer: se dio cuenta de que no tenía control sobre su enfermedad, pero podía controlar su alimentación. "Creo que estaba pensando que si yo pudiera ser tan pequeño, la gente se encargaría de las cosas por mí". Ser diagnosticada con hipoglucemia entre los 17 y 64 años y que le dijeran que necesitaba comer con frecuencia fue el comienzo de los problemas de otra mujer. "Empecé a pensar constantemente en la comida ... desde entonces he tenido una verdadera lucha con los atracones".

• Abuso / agresión sexual / incesto. Algunos hablaron sobre eventos abusivos y cómo se sintieron defraudados o abandonados por los mismos amigos y familiares que necesitaban para apoyarlos. Dos dijeron que comieron más para volverse poco atractivos o más grandes e intimidantes.

Ser abusada sexualmente por su hermano desencadenó un trastorno alimentario en una mujer. "Creo que de alguna manera desarrollé el trastorno alimentario solo para escapar de él ... Solo para matar el dolor porque no podía decírselo a nadie". Otra mujer empezó a comer para tratar de detener el abuso y la violencia de su pareja. "Pensé que si aumentaba de peso me dejaría en paz o podría luchar contra él".

Berge dijo que el estudio confirma que los trastornos alimentarios pueden ser provocados por una serie de cambios en la vida y que la falta de apoyo es un tema común.

"Esperamos que nuestros hallazgos sean de interés para los padres, así como para los profesionales de la salud, ya que subrayan la necesidad de una mayor conciencia y apoyo en momentos de cambio y estrés".

Fuente: Wiley-Blackwell