La hipervigilancia puede provocar agresión

Un nuevo estudio sugiere que la extrema cautela ante la hostilidad de los demás puede desencadenar un comportamiento agresivo.

Los investigadores de la Universidad de Duke explican que en su investigación descubrieron que la hipervigilancia a la hostilidad en los demás desencadena un comportamiento agresivo en los niños.

El estudio longitudinal de cuatro años que involucró a 1.299 niños y sus padres encuentra que el patrón es válido en 12 grupos culturales diferentes de nueve países de todo el mundo.

Este patrón es más común en algunas culturas que en otras, lo que ayuda a explicar por qué algunas culturas tienen problemas de comportamiento más agresivo en los niños que otras culturas, según el estudio.

Los hallazgos, que aparecen en procedimientos de la Academia Nacional de Ciencias, puede ir más allá de la cuestión de la juventud, ya que el descubrimiento tiene implicaciones para abordar no solo el problema del comportamiento agresivo en los individuos, sino también para una mejor comprensión de los conflictos intergrupales de larga duración y a gran escala.

Los investigadores creen que este proceso fundamental puede ayudar a explicar áreas de tensión como el enfrentamiento árabe-israelí o la lucha racial en Estados Unidos.

"Nuestro estudio identifica un proceso psicológico importante que lleva a un niño a cometer violencia", dijo el Dr. Kenneth A. Dodge, director del Centro de Política Infantil y Familiar de la Universidad de Duke y autor principal del estudio.

“Cuando un niño infiere que está siendo amenazado por otra persona y hace la atribución de que la otra persona está actuando con intención hostil, es probable que ese niño reaccione con agresión. Este estudio muestra que este patrón es universal en cada uno de los 12 grupos culturales estudiados en todo el mundo ”.

“Nuestra investigación también indica que las culturas difieren en sus tendencias a socializar a los niños para que se pongan a la defensiva de esta manera, y esas diferencias explican por qué algunas culturas tienen niños que actúan de manera más agresiva que otras culturas”, dijo Dodge.

“Señala la necesidad de cambiar la forma en que socializamos a nuestros hijos, para volvernos más benignos, más indulgentes y menos defensivos. Hará que nuestros niños sean menos agresivos y que nuestra sociedad sea más pacífica ".

Los participantes en el estudio eran de Jinan, China; Medellín, Colombia; Nápoles, Italia; Roma, Italia; Zarqa, Jordania; la tribu Luo de Kisumu, Kenia; Manilla, Filipinas; Trollhattan / Vanersborg, Suecia; Chiang Mai, Tailandia; y Durham, N.C., en los Estados Unidos (que incluía comunidades afroamericanas, euroamericanas e hispanas). Los niños tenían ocho años al comienzo del estudio.

Los investigadores midieron los niveles de comportamiento agresivo de los niños mediante la recopilación de observaciones de los niños y sus madres. También se pidió a los niños que respondieran a viñetas hipotéticas que podrían involucrar a alguien que actuara de manera hostil hacia ellos, alguien que los golpeara por detrás y los hiciera entrar en un charco de agua, por ejemplo.

Con base en sus respuestas, los investigadores calificaron si los niños interpretaron actos ambiguos como hostiles o no hostiles y si escalarían un conflicto a agresión. Algunos niños de cada cultura mostraron un patrón regular llamado "sesgo atribucional hostil".

El resultado en cada una de las 12 culturas fue que cuando los niños creían que un acto era el resultado de una intención hostil, era más probable que reaccionaran de manera agresiva. De hecho, en promedio, tenían cinco veces más probabilidades de hacerlo que los niños que aceptaban el acto como no hostil. Los niños que habían adquirido un sesgo de atribución hostil tenían más probabilidades que otros niños de crecer en la velocidad y la gravedad de su comportamiento agresivo durante los cuatro años del estudio.

Más importante aún, las culturas que tenían las tasas más altas de sesgo atribucional hostil, como Zarqa, Jordania y Nápoles, Italia, también tenían las tasas más altas de problemas de comportamiento agresivo infantil. Las culturas que tenían las tasas más bajas de sesgo atribucional hostil, como Trollhättan, Suecia y Jinan, China, también tenían las tasas más bajas de problemas de comportamiento agresivo infantil.

Los hallazgos sugieren que una forma clave de prevenir el comportamiento agresivo tanto dentro como entre culturas puede ser socializar a los niños para que piensen de manera diferente sobre sus interacciones con los demás.

"Los hallazgos apuntan hacia una nueva arruga en la Regla de Oro", dijo Dodge. “No solo debemos enseñar a nuestros hijos a hacer con los demás lo que queremos que nos hagan a nosotros mismos, sino también a pensar en los demás como queremos que piensen en nosotros.

"Al enseñar a nuestros hijos a dar a los demás el beneficio de la duda, los ayudaremos a crecer para ser menos agresivos, menos ansiosos y más competentes".

Fuente: Universidad de Duke / EurekAlert