En mujeres premenopáusicas se encuentran altos niveles de proteína cerebral vinculados a la depresión

Las mujeres que se acercan a la menopausia tienen niveles más altos de una proteína cerebral relacionada con la depresión que las mujeres jóvenes y menopáusicas, según un nuevo estudio.

Los hallazgos del estudio pueden explicar las altas tasas de depresión por primera vez observadas entre las mujeres en esta etapa de transición de la vida, conocida como perimenopausia, según investigadores del Centro para la Adicción y la Salud Mental (CAMH) en Canadá.

"Esta es la primera vez que se identifica un cambio biológico en el cerebro en la perimenopausia, que también está asociado con la depresión clínica", dijo Jeffrey Meyer, MD, Ph.D., científico principal del Instituto de Investigación de Salud Mental Familiar Campbell de CAMH .

Las tasas de depresión clínica por primera vez entre este grupo alcanzan del 16 al 17 por ciento, mientras que un número similar de mujeres presenta síntomas depresivos más leves, informaron los investigadores.

Según el estudio, publicado en Psiquiatría JAMA, El equipo de investigación de Meyer encontró niveles elevados de la química monoamino oxidasa-A (MAO-A) entre mujeres de 41 a 51 años.

La MAO-A es una enzima que descompone las sustancias químicas del cerebro como la serotonina, la noradrenalina y la dopamina, que ayudan a mantener un estado de ánimo normal.

En estudios anteriores, Meyer relacionó los altos niveles de MAO-A con el trastorno depresivo mayor, el estado de ánimo depresivo relacionado con la dependencia del alcohol y el abandono del hábito de fumar, y el período inmediatamente posterior al parto.

Para investigar si los niveles de MAO-A podrían explicar los cambios de humor durante la perimenopausia, el equipo de investigación realizó escáneres cerebrales de tres grupos de mujeres utilizando una técnica de imágenes cerebrales llamada tomografía por emisión de positrones (PET). Entre los tres grupos de mujeres, 19 estaban en edad reproductiva, 27 estaban en la perimenopausia y 12 estaban en la menopausia.

Los investigadores encontraron que, en promedio, los niveles de MAO-A eran un 34 por ciento más altos en las mujeres con perimenopausia que en las mujeres más jóvenes y un 16 por ciento más altos que en las mujeres en la menopausia.

Las mujeres en la perimenopausia también informaron una mayor tendencia a llorar, según un cuestionario llamado Adult Crying Inventory. Esto se asoció con niveles altos de MAO-A en la parte frontal del cerebro, la corteza prefrontal.

Los investigadores también predijeron que los niveles de MAO-A bajarían durante la menopausia, una vez que se estabilizaran los niveles fluctuantes de estrógeno, y este también resultó ser el caso.

Los resultados sugieren nuevas oportunidades para la prevención, según Meyer.

“Al utilizar imágenes de PET, podemos probar tratamientos para ver si pueden prevenir esta elevación de MAO-A y potencialmente prevenir la depresión clínica”, dijo.

Un enfoque puede ser un suplemento dietético, que actualmente está investigando en otro estudio de mujeres después del parto, para prevenir la depresión posparto. Otro enfoque puede ser ofrecer terapia de reemplazo hormonal (TRH) en una etapa más temprana para prevenir la fluctuación de los niveles de estrógeno, que también está relacionada con cantidades más altas de MAO-A, concluyó.

Fuente: Centro de Adicciones y Salud Mental (CAMH)