Abuso y negligencia cuando los niños se vinculan con más hospitalizaciones más adelante en la vida
Un nuevo estudio encuentra que a mediados de la adolescencia, los niños que fueron objeto de un contacto con los servicios de protección infantil tienen hasta un 52 por ciento más de probabilidades de ser hospitalizados por una variedad de problemas, siendo los problemas más frecuentes las enfermedades mentales, los efectos tóxicos de drogas y lesiones físicas.
El estudio examinó el impacto del abuso y la negligencia infantil a partir de datos que cubren a 608,540 niños nacidos en Australia del Sur desde 1986, según investigadores de la Universidad de Australia del Sur.
La investigación subraya los impactos a largo plazo del abuso y la negligencia infantil y la importancia de proteger a los niños desde una edad temprana para prevenir problemas de salud continuos, dijo el Dr. Emmanuel Gnanamanickam, autor principal del estudio e investigador de la universidad.
“La investigación muestra que el sistema está identificando a los niños que están en riesgo, pero no está sucediendo lo suficiente para apoyar a estos niños y sus familias en una etapa temprana y al entrar en la edad adulta”, dijo Gnanamanickam.
Los investigadores descubrieron que a la edad de 16,5 años, los niños que en algún momento habían sido colocados en cuidados fuera del hogar (OOHC) tenían un promedio de 7,7 ingresos hospitalarios, aproximadamente cuatro veces la media de 2,0 para los niños que nunca habían tenido contacto con CPS.
Y el impacto continúa más allá de la adolescencia, señalan los investigadores.
Las personas entre las edades de 15 y 32 que han tenido contacto con CPS en su infancia tuvieron de dos a cuatro veces más hospitalizaciones que aquellas sin contacto.
Se demostró que los niños con abuso o negligencia infantil comprobada y que habían ingresado a la OOHC tenían el mayor riesgo, según los hallazgos del estudio.
“El estudio indica que existen consecuencias a largo plazo para la salud y la salud mental de los niños que sufren abuso y negligencia y que esos impactos los sienten incluso los niños cuyos casos no son elevados por el sistema de protección infantil”, dijo Gnanamanickam. "Las tasas de hospitalización de los niños que reciben atención fuera del hogar, porque estos casos son los más graves, son las más altas".
“Se requieren más investigaciones para desentrañar cómo los elementos de abuso y negligencia interactúan con la separación de la familia para garantizar que los resultados negativos para estos niños se puedan mitigar en la medida de lo posible”, agrega.
Según la profesora Leonie Segal, investigadora principal del proyecto Impactos del abuso y la negligencia infantil (iCAN), el mensaje clave de la nueva investigación es que un mejor acceso a servicios de salud mental de alta calidad para bebés, niños y adolescentes debe ser una parte fundamental de cualquier estrategia de intervención eficaz.
"Las diferencias en la hospitalización comienzan en la infancia, lo que destaca la necesidad de buscar oportunidades para prevenir el maltrato infantil y proteger a los niños de daños desde una edad temprana", dijo. “Claramente, se necesita hacer más para apoyar a las familias con problemas y esto es algo que requiere un enfoque integrado que haga que la protección infantil trabaje con el sector de servicios humanos en general para garantizar que las estrategias efectivas entre agencias estén disponibles desde una edad temprana.
“No solo existe un imperativo ético para mejorar la salud y el bienestar de nuestros niños más vulnerables a lo largo de su vida, hacerlo mejor para abordar el maltrato infantil y prevenir los daños asociados, presenta una considerable oportunidad de prevención de hospitalización”, dijo Segal.
El estudio fue publicado en la revista internacional Abuso y negligencia infantil.
Fuente: Universidad de Australia del Sur
