Las niñas de bajos ingresos a menudo no se sienten preparadas para la pubertad

Un nuevo estudio encuentra que las niñas de familias de bajos ingresos a menudo no se sienten preparadas para la pubertad y la transición tiende a ser en gran medida negativa. Los hallazgos muestran la necesidad de nuevas intervenciones que puedan apoyar y proporcionar información sobre la pubertad para las niñas de bajos ingresos.

Investigadores de la Escuela de Salud Pública Mailman de la Universidad de Columbia y la Escuela de Salud Pública Bloomberg de Johns Hopkins estudiaron las experiencias de pubertad de niñas afroamericanas, caucásicas e hispanas que viven principalmente en áreas urbanas del noreste de EE. UU. Encontraron que la mayoría de las personas de bajos ingresos las niñas carecen de la información y la preparación para hacer frente al inicio de la menstruación.

"La pubertad es la piedra angular del desarrollo reproductivo", dijo Marni Sommer, Dra. P.H., M.S.N., R.N., profesora asociada de Ciencias Sociomédicas en la Escuela de Salud Pública Mailman.

“Por lo tanto, la transición a la pubertad es un período crítico de desarrollo que brinda una oportunidad importante para construir una base saludable para la salud sexual y reproductiva. Dada la importancia de esta transición, la investigación es sorprendente por su falta de cantidad y calidad hasta la fecha ".

Los investigadores utilizaron las pautas de investigación cualitativa para revisar los datos de los artículos revisados ​​por pares con un diseño de estudio cualitativo publicados entre 2000 y 2014. Utilizaron un formulario de evaluación de la calidad como una verificación adicional de los datos.

En las últimas dos o tres décadas, las niñas han experimentado la pubertad a edades cada vez más tempranas, y el 48 por ciento de las niñas afroamericanas experimentan signos de desarrollo físico a los ocho años.

“Esta tendencia puede significar que un número cada vez mayor de niñas afroamericanas no están recibiendo una educación sobre la pubertad en el momento adecuado, dejándolas desinformadas y mal preparadas para esta transición”, dijo Ann Herbert, candidata a doctorado en la Escuela de Salud Pública Bloomberg.

Aunque muchas de las niñas informaron haber estado expuestas a temas de la pubertad de al menos una fuente, como una madre, hermana o maestra, la mayoría consideró que la información era inexacta, insuficiente o que se había proporcionado demasiado tarde.

Las niñas también dijeron sentirse decepcionadas por la información que recibieron de sus madres; al mismo tiempo, muchas madres dijeron que no podían satisfacer plenamente las necesidades de sus hijas. Las madres a menudo no estaban seguras sobre el momento adecuado para iniciar conversaciones, se sentían incómodas con el tema y no estaban informadas sobre la fisiología de la menstruación. El momento de la pubertad también influyó en las experiencias de la pubertad de las niñas.

Los investigadores señalaron que, a pesar de un fuerte enfoque en los resultados de salud sexual de los adolescentes, como las infecciones de transmisión sexual y el embarazo en la adolescencia, los médicos y los profesionales de la salud pública en los EE. UU. Aún no se han centrado en los problemas del inicio de la pubertad y la menstruación como una ventana de oportunidad para mejorar salud reproductiva de los adolescentes. Además, el cuerpo de investigación actual omite muchos temas por completo.

“Por ejemplo, faltan las voces de los adolescentes con roles de género y orientación sexual disconformes”, dijo Herbert.

Estudios anteriores han demostrado que, independientemente de la raza, las niñas de mayores ingresos están mejor informadas sobre la pubertad y están más preparadas y tienen actitudes más positivas hacia la menstruación. Esto sugiere fuertemente que las disparidades socioeconómicas están directamente relacionadas con la preparación para la pubertad.

“Los hallazgos de la revisión actual sugieren que las niñas de bajos ingresos expresaron hoy un sentimiento similar al de las niñas estudiadas en las décadas de 1980 y 1990, un sentimiento de que en gran medida no estaban preparadas para la pubertad y la menarquia”, dijo Herbert.

“Nuestra revisión deja en claro que existe la necesidad de nuevas intervenciones más sólidas para apoyar y proporcionar información sobre la pubertad para las niñas de bajos ingresos, algo que estamos considerando para los próximos años”, dijo Sommer.

Los hallazgos se publican en línea en Revista de salud adolescente.

Fuente: Escuela de Salud Pública Mailman de la Universidad de Columbia