La obesidad de los padres puede retrasar el desarrollo infantil

Los nuevos hallazgos de los Institutos Nacionales de Salud sugieren que los niños de padres obesos pueden estar en riesgo de retrasos en el desarrollo.

Los investigadores descubrieron que los hijos de madres obesas tenían más probabilidades de fallar en las pruebas de motricidad fina: la capacidad de controlar el movimiento de los músculos pequeños, como los de los dedos y las manos.

Los hijos de padres obesos tenían más probabilidades de reprobar las medidas de competencia social, y los nacidos de parejas extremadamente obesas también tenían más probabilidades de reprobar las pruebas de capacidad para resolver problemas.

Los científicos del Instituto Nacional de Salud Infantil y Desarrollo Humano (NICHD, por sus siglas en inglés) Eunice Kennedy Shriver dicen que el nuevo estudio es único, ya que brinda una visión más completa del desarrollo infantil.

"Los estudios anteriores de EE. UU. En esta área se han centrado en el peso de las madres antes y después del embarazo", dijo la primera autora del estudio, Edwina Yeung, Ph.D., investigadora de la División de Investigación de Salud de la Población Intramural del NICHD.

"Nuestro estudio es uno de los pocos que también incluye información sobre los padres, y nuestros resultados sugieren que el peso del padre también tiene una influencia significativa en el desarrollo infantil".

Yeung y sus coautores citaron investigaciones que indicaban que aproximadamente una de cada cinco mujeres embarazadas en los Estados Unidos tiene sobrepeso u obesidad.

En el estudio, que aparece en la revista Pediatría, los autores revisaron los datos recopilados del estudio Upstate KIDS, que originalmente buscaba determinar si los tratamientos de fertilidad podrían afectar el desarrollo infantil desde el nacimiento hasta los tres años.

Más de 5,000 mujeres se inscribieron en el estudio aproximadamente cuatro meses después de dar a luz en el estado de Nueva York (excluida la ciudad de Nueva York) entre 2008 y 2010.

Para evaluar el desarrollo, los padres completaron el Cuestionario de edades y etapas después de realizar una serie de actividades con sus hijos. La encuesta no se usa para diagnosticar discapacidades específicas, pero sirve como una pantalla de problemas potenciales, de modo que los niños puedan ser remitidos para más pruebas.

Los niños del estudio fueron evaluados a los cuatro meses de edad y se volvieron a realizar seis veces más hasta los tres años. Cuando se inscribieron, las madres también brindaron información sobre su salud y peso, antes y después del embarazo, y el peso de sus parejas.

Los investigadores descubrieron que, en comparación con los hijos de madres de peso normal, los hijos de madres obesas tenían casi un 70 por ciento más de probabilidades de haber fallado el indicador de la prueba de motricidad fina a los tres años.

Además, los hijos de padres obesos tenían un 75 por ciento más de probabilidades de reprobar el dominio personal-social de la prueba, un indicador de qué tan bien podían relacionarse e interactuar con otros a los tres años.

Los niños con dos padres obesos tenían casi tres veces más probabilidades de reprobar la sección de resolución de problemas de la prueba a los tres años.

Los investigadores reconocen que no se sabe por qué la obesidad de los padres podría aumentar el riesgo de retraso en el desarrollo de los niños.

Los autores señalan que los estudios en animales indican que la obesidad durante el embarazo puede promover la inflamación, lo que podría afectar el cerebro fetal. Hay menos información disponible sobre los posibles efectos de la obesidad paterna en el desarrollo infantil.

Los investigadores también señalan que algunos estudios han indicado que la obesidad podría afectar la expresión de genes en los espermatozoides.

Si se confirma el vínculo entre la obesidad de los padres y los retrasos en el desarrollo, los investigadores creen que es posible que los médicos deban tener en cuenta el peso de los padres al evaluar a los niños pequeños para detectar retrasos y servicios de intervención temprana.

Fuente: Institutos Nacionales de Salud / EurekAlert