Se aclara el camino del declive de la memoria al Alzheimer

Los científicos canadienses han avanzado en la explicación de cómo los cambios cerebrales progresan desde el deterioro cognitivo leve (DCL) hasta la demencia tipo Alzheimer.

Comprender esta vía es fundamental para el desarrollo de terapias para abordar el Alzheimer en sus primeras etapas.

En el nuevo estudio, un equipo dirigido por la Dra. Sylvie Belleville, Ph.D., Directora del Centro de Investigación del Instituto Geriátrico de Montreal y Profesora de Psicología en la Université de Montréal, mostró los patrones típicos de la progresión del cerebro a la demencia.

Los investigadores compararon los cambios que ocurrieron durante muchos años en personas con deterioro cognitivo leve estable con cambios en personas para quienes el deterioro cognitivo leve progresó hasta un diagnóstico de Alzheimer.

Belleville trabajó con el estudiante de doctorado Simon Cloutier y un equipo de investigadores clínicos de Montreal. El estudio aparece en el Revista de la enfermedad de Alzheimer.

Los investigadores encontraron que las diferentes áreas cognitivas (lenguaje, inhibición, procesamiento visuoespacial, memoria de trabajo, funciones ejecutivas, etc.) no cambian de manera uniforme.

Es decir, el deterioro cognitivo no se produce de forma lineal; en cambio, el camino hacia la demencia es complejo y, a veces, puede caracterizarse por períodos de estabilidad seguidos de un deterioro acelerado uno o dos años antes del diagnóstico.

Una disminución acelerada de las habilidades de memoria parece ser un indicador de demencia futura.

“Hemos identificado un perfil de cambios que caracteriza a las personas que progresan hacia la demencia. En realidad, una disminución rápida de la memoria episódica y de trabajo asociada con problemas de lenguaje parece ser el perfil típico de las personas que tienen un alto riesgo de desarrollar demencia en un corto período de tiempo ”, dijo el investigador.

En lugar de ver esto como una mala noticia, Belleville ve estos resultados como una esperanza para las personas mayores que están preocupadas por sus recuerdos.

“Mucha gente se queja de sus recuerdos. Sin embargo, la presencia de un cambio es lo que determina el riesgo de progresión.

“Este estudio nos ha permitido caracterizar los parámetros de disminución en las personas que eventualmente desarrollarán la enfermedad de Alzheimer, lo que significa que podemos identificar mejor tanto los síntomas benignos como los que merecen una atención especial. La rápida disminución de la memoria sugiere que la aparición de los síntomas probablemente se deba a una pérdida de los mecanismos compensatorios del cerebro ".

La enfermedad de Alzheimer se diagnostica tarde en su progresión y, a veces, hasta 15 años después de sus primeros efectos en el cerebro. Es importante identificar los indicadores tempranos para que los pacientes puedan recibir tratamiento lo antes posible.

Fuente: Universidad de Montreal / EurekAlert