El ejercicio puede ayudar a proteger contra el estrés emocional futuro

El ejercicio puede ayudar a las personas a lidiar con la ansiedad y el estrés durante un período prolongado después del entrenamiento, según un nuevo estudio.

Los investigadores compararon cómo el ciclismo de intensidad moderada durante 30 minutos frente a un período de descanso de 30 minutos afectaba los niveles de ansiedad en un grupo de estudiantes universitarios sanos.

Dirigidos por J. Carson Smith, Ph.D., profesor asistente en el Departamento de Kinesiología de la Universidad de Maryland, los investigadores evaluaron su estado de ansiedad antes del período de actividad o descanso, 15 minutos después y nuevamente después de exponerlos a un variedad de fotografías agradables y desagradables altamente excitantes, así como imágenes neutrales.

En cada punto, los participantes respondieron 20 preguntas del inventario Estado-Rasgo de ansiedad, que está diseñado para evaluar diferentes síntomas de ansiedad.

Smith descubrió que el ejercicio y el descanso tranquilo eran igualmente efectivos para reducir los niveles de ansiedad inicialmente.

Sin embargo, una vez que fueron estimulados emocionalmente al mostrar 90 fotografías durante 20 minutos, los niveles de ansiedad de los que habían descansado volvieron a sus niveles iniciales, mientras que los que habían hecho ejercicio mantuvieron sus niveles de ansiedad reducidos.

“Si bien es bien sabido que el ejercicio mejora el estado de ánimo, entre otros beneficios, no se sabe tanto sobre la potencia del impacto del ejercicio en el estado emocional y si estos efectos positivos perduran cuando nos enfrentamos a factores estresantes cotidianos una vez que salimos del gimnasio, ”Dijo Smith, cuya investigación anterior explora cómo el ejercicio y la actividad física afectan la función cerebral, el envejecimiento y la salud mental.

“Descubrimos que el ejercicio ayuda a amortiguar los efectos de la exposición emocional. Si hace ejercicio, no solo reducirá su ansiedad, sino que podrá mantener mejor esa ansiedad reducida cuando se enfrente a eventos emocionales ".

“El conjunto de estímulos fotográficos que usamos de la base de datos del Sistema Internacional de Imágenes Afectivas se diseñó para simular la variedad de eventos emocionales que podría experimentar en la vida diaria”, dijo Smith. El International Affective Picture System es una base de datos de fotografías utilizadas en la investigación de las emociones.

“Representan eventos emocionales agradables, eventos neutrales y eventos o estímulos desagradables. Estos varían desde imágenes de bebés, familias, cachorros y alimentos apetitosos, hasta cosas muy neutrales como platos, tazas, muebles y paisajes de la ciudad, hasta imágenes muy desagradables de violencia, mutilaciones y otras cosas horribles ".

Los hallazgos del estudio sugieren que el ejercicio puede desempeñar un papel importante para ayudar a las personas a soportar mejor las ansiedades y los factores estresantes diarios de la vida, según el investigador.

Su estudio fue publicado en la revista Medicina y ciencia en deportes y ejercicio.

Fuente: Universidad de Maryland

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