Identificar un acento extranjero específico ayuda al cerebro a procesar el lenguaje
Nuestros cerebros procesan el habla con acento extranjero con mayor precisión si podemos identificar correctamente el acento específico que estamos escuchando, según una nueva investigación neurocognitiva realizada en la Universidad Estatal de Pensilvania.
Los hallazgos se publican en el Revista de neurolingüística.
“Una mayor familiaridad con el acento conduce a un mejor procesamiento de oraciones”, dijo la Dra. Janet van Hell, profesora de psicología y lingüística y codirectora del Centro de Ciencias del Lenguaje en Penn State. "A medida que adquieres experiencia con el habla con acento extranjero, entrenas tu sistema acústico para procesar mejor el habla con acento".
Van Hell es originario de los Países Bajos, donde la mayoría de las personas son bilingües en holandés e inglés. Notó que cuando se mudó al centro de Pensilvania, sus interacciones habladas con los demás parecían cambiar.
“Mi identidad de orador cambió”, dijo van Hell. “De repente tuve un acento extranjero y noté que la gente me escuchaba de manera diferente, que mis interacciones con la gente habían cambiado debido a mi acento extranjero. Y quería saber por qué, científicamente ".
El estudio involucró a 39 hablantes nativos de inglés, monolingües y en edad universitaria con poca exposición a acentos extranjeros. Los investigadores pidieron a los participantes que escucharan oraciones mientras registraban su actividad cerebral a través de un electroencefalograma. Los oyentes escucharon frases pronunciadas tanto con un acento neutro en inglés americano como con un acento chino-inglés.
Luego, se evaluó a los participantes sobre la comprensión general de las oraciones y se les pidió que indicaran si habían escuchado algún error gramatical o de vocabulario.
Los investigadores probaron la comprensión gramatical utilizando pronombres personales, que faltan en el idioma chino, en oraciones como "Thomas planeaba asistir a la reunión, pero perdió el autobús a la escuela".
También probaron el uso del vocabulario sustituyendo palabras muy separadas en significado en oraciones simples, como usar "cactus" en lugar de "avión", en oraciones como "Kaitlyn viajó a través del océano en un cactus para asistir a la conferencia".
En general, los participantes pudieron identificar correctamente los errores gramaticales y de vocabulario en el habla con acento estadounidense y chino a un nivel igualmente alto en una tarea de precisión conductual, un promedio de 90 por ciento de precisión para ambos acentos.
Sin embargo, aunque la precisión promedio fue alta, los investigadores encontraron que las respuestas cerebrales de los oyentes diferían entre los dos acentos.
Al comparar la actividad de EEG con las respuestas del cuestionario, los hallazgos revelan que los oyentes que identificaron correctamente el acento como chino-inglés respondieron tanto a errores gramaticales como de vocabulario y tuvieron las mismas respuestas tanto para los acentos extranjeros como para los nativos.
Sin embargo, los participantes que no identificaron correctamente el acento chino-inglés solo respondieron a errores de vocabulario, pero no a errores gramaticales, cuando se expresaron en un discurso con acento extranjero. El habla con acento nativo produjo respuestas para ambos tipos de error.
Van Hell planea realizar más investigaciones sobre cómo nuestros cerebros procesan las diferencias en los acentos y dialectos regionales en nuestro idioma nativo, mirando específicamente los dialectos en los Apalaches, y cómo procesamos el habla con acento extranjero mientras vivimos en un país de habla extranjera.
El mundo se está volviendo más global, dijo van Hell, y es hora de aprender cómo nuestros cerebros procesan el habla con acento extranjero y aprender más sobre los mecanismos neurocognitivos fundamentales del reconocimiento del habla con acento extranjero.
“Al principio puede sorprenderse o sobresaltarse por el habla con acento extranjero”, dijo van Hell, “pero su sistema neurocognitivo es capaz de ajustarse rápidamente con solo un poco de práctica, lo mismo que identificar el habla en una habitación ruidosa. Nuestros cerebros son mucho más flexibles de lo que les damos crédito ".
Van Hell realizó el estudio con su colega la Dra. Sarah Gray, ex investigadora postdoctoral de Penn State y ahora profesora asistente de lenguas y literatura modernas en la Universidad de Fordham.
Fuente: Penn State
