El ácido fólico puede proteger contra el autismo relacionado con los pesticidas
Las mujeres que toman la cantidad recomendada de ácido fólico alrededor de la concepción podrían reducir el riesgo de autismo relacionado con los pesticidas en sus hijos, según un nuevo estudio publicado en la revista. Perspectivas de salud ambiental.
En el estudio, los niños cuyas madres tomaron 800 microgramos o más de ácido fólico (la cantidad en la mayoría de las vitaminas prenatales) tenían un riesgo significativamente menor de desarrollar un trastorno del espectro autista (TEA), incluso cuando sus madres estuvieron expuestas a pesticidas domésticos o agrícolas asociados con aumento del riesgo.
"Descubrimos que si la madre estaba tomando ácido fólico durante la ventana alrededor de la concepción, el riesgo asociado con los pesticidas parecía atenuarse", dijo la primera autora, la Dra. Rebecca J. Schmidt, profesora asistente en el Departamento de Ciencias de la Salud Pública de la Universidad. de California (UC) Davis.
“Las madres deben tratar de evitar los pesticidas. Pero si viven cerca de la agricultura, donde los pesticidas pueden entrar, esta podría ser una forma de contrarrestar esos efectos ".
Utilizando datos de Riesgos del autismo infantil de la genética y el medio ambiente (CHARGE), los investigadores observaron a 296 niños de entre dos y cinco años que habían sido diagnosticados con TEA, así como a 220 que se habían desarrollado normalmente.
Las madres habían informado sobre la exposición a pesticidas en el hogar durante el embarazo, así como sobre su ingesta de ácido fólico y vitamina B. Los investigadores también utilizaron datos de los informes de uso de plaguicidas de California, que proporcionan detalles importantes sobre la fumigación agrícola y los vinculan con las direcciones de las madres.
Las madres que tomaron menos de 800 microgramos y encontraron pesticidas domésticos tenían un riesgo estimado mucho más alto de tener un hijo que desarrolló un TEA que aquellas que tomaron 800 microgramos de ácido fólico o más y no estuvieron expuestas a pesticidas. El riesgo asociado aumentó para las mujeres expuestas repetidamente.
Las madres con una ingesta baja de ácido fólico que estuvieron expuestas a pesticidas agrícolas durante un período desde tres meses antes de la concepción hasta tres meses después también tuvieron un mayor riesgo.
“La ingesta de ácido fólico por debajo de la mediana y la exposición a pesticidas se asoció con un mayor riesgo de autismo que la ingesta baja o la exposición sola”, dijo Schmidt, miembro de la facultad del Instituto Davis MIND de la Universidad de California. "Las madres que tenían el mayor riesgo eran las que estaban expuestas a pesticidas con regularidad".
Aunque el ácido fólico redujo el riesgo asociado de que un niño desarrolle autismo, no lo detuvo por completo.
"Sería mejor para las mujeres evitar la exposición crónica a pesticidas si pueden durante el embarazo", dijo Schmidt.
Los investigadores advierten que este es un estudio de casos y controles que tuvo que depender en gran medida de la memoria de los participantes. Además, todavía tienen que establecer un vínculo causal. Sin embargo, los hallazgos ciertamente justifican estudios más amplios para confirmarlos. El equipo también está ansioso por investigar los mecanismos que subyacen a los posibles efectos protectores del ácido fólico.
“El folato juega un papel crítico en la metilación del ADN (un proceso por el cual los genes se activan o desactivan), así como en la reparación y síntesis del ADN”, dijo Schmidt. “Todos estos son realmente importantes durante los períodos de crecimiento rápido cuando hay muchas células dividiéndose, como en un feto en desarrollo. Agregar ácido fólico podría ayudar en varias de estas funciones genómicas ".
Fuente: Universidad de California, Davis Health System
