Cerebro activado cuando surgen oportunidades monetarias
Esta acción pone efectivamente a estas áreas en alerta de que hay dinero que ganar en el desafío que se avecina.
Ya sea en los deportes, el póquer o el mundo de los negocios de alto riesgo, hay quienes siempre encuentran la manera de ganar cuando hay dinero sobre la mesa.
Los hallazgos de los investigadores de psicología de la Universidad de Washington en St. Louis pueden ayudar a desentrañar el funcionamiento de una red cerebral novedosa que podría explicar cómo estos "jugadores de dinero" logran mantener la cabeza en el juego.
Los hallazgos sugieren que un área específica del cerebro ayuda a las personas a aprovechar la perspectiva de éxito para preparar mejor sus pensamientos y acciones, lo que aumenta las probabilidades de ganar una recompensa.
El estudio, publicado en el Revista de neurociencia, identificó una región del cerebro aproximadamente a dos pulgadas por encima de la ceja izquierda que entraba en acción cada vez que se mostraba un signo de dólar a los participantes del estudio, una señal predeterminada de que una respuesta correcta en la tarea en cuestión resultaría en una recompensa financiera.
Usando lo que los investigadores creen que son breves ráfagas de dopamina, el sistema de recompensa química del cerebro, la región del cerebro comenzó a coordinar interacciones entre el control cognitivo del cerebro y las redes de motivación, aparentemente preparando al cerebro para una situación inminente de "muéstrame el dinero".
“Lo sorprendente que vemos es que la motivación actúa de manera preparatoria”, dice Adam C. Savine, autor principal del estudio y candidato a doctorado en psicología en la Universidad de Washington.
"Esta región se prepara cuando la señal de dinero está activada".
Savine y su colega Todd S. Braver, PhD, evaluaron a 16 sujetos en un experimento que requirió una preparación adecuada para una de las dos posibles tareas, basándose en la información previa proporcionada al mismo tiempo que la pista de dinero.
Se ofrecieron recompensas monetarias en los ensayos en los que apareció la señal de dinero (lo que sucedió al azar en la mitad de los ensayos), siempre que los sujetos respondieran con precisión y dentro de un período de tiempo específico. La obtención de la recompensa fue más probable cuando los sujetos utilizaron la información avanzada de la tarea con mayor eficacia.
Usando imágenes de resonancia magnética funcional (fMRI), los investigadores detectaron una red de ocho regiones cerebrales diferentes que respondían al desafío de la multitarea y dos que respondían tanto al desafío como a la señal motivacional (un signo de dólar, la señal de recompensa monetaria para un veloz, respuesta correcta).
En particular, Savine y Braver encontraron que la corteza prefrontal dorsolateral izquierda (DLPFC), ubicada en el cerebro aproximadamente a dos pulgadas por encima de la ceja izquierda, es un área clave que predice una victoria o un resultado exitoso y prepara la red de control cognitivo motivacional. para volver a ganar.
El simple hecho de hacer parpadear la señal del signo del dólar provocó la activación inmediata en la región de DLPFC y comenzó a interactuar con otras funciones de control cognitivo y motivacionales en el cerebro, poniendo en alerta estas áreas de manera efectiva de que había dinero que ganar en el desafío que se avecinaba.
“En esta región (DLPFC izquierda), en realidad se puede ver la firma neuronal única de la actividad cerebral relacionada con el resultado de la recompensa”, dice Savine.
“Predice un resultado de recompensa y es preparatorio, de una manera integradora. El DLPFC izquierdo es la única región que encontramos que parece estar involucrada principalmente cuando los sujetos reciben la señal motivacional de antemano, es la región que integra esa información con la información de la tarea y conduce al mejor desempeño de la tarea ".
De hecho, los investigadores observaron un aumento de los niveles de hemoglobina oxigenada en el flujo sanguíneo del cerebro en estas regiones.
El hallazgo proporciona información sobre la forma en que las personas persiguen objetivos y cómo la motivación impulsa el comportamiento orientado a objetivos. También podría proporcionar pistas sobre lo que podría estar sucediendo con diferentes poblaciones de personas con deficiencias cognitivas en la búsqueda de objetivos.
Savine y Braver buscaron determinar la forma en que la motivación y el control cognitivo se representan en el cerebro. Encontraron dos redes cerebrales, una involucrada en el procesamiento de recompensas y otra involucrada en la capacidad de cambiar de manera flexible los objetivos mentales (a menudo denominados "control cognitivo"), que eran coactivos en los ensayos de recompensa monetaria.
Una pregunta clave que aún debe responderse es exactamente cómo interactúan estas dos redes cerebrales entre sí.
Debido a que la red de recompensa cerebral parece centrarse en la dopamina química del cerebro, los investigadores especulan que las interacciones entre la motivación y el control cognitivo dependen de "ráfagas fásicas de dopamina".
Querían ver cómo funciona el cerebro cuando la motivación afecta el cambio de tareas, cómo aumenta la importancia de una meta gratificante mientras inhibe la importancia de las metas no gratificantes.
“Queríamos ver qué nos motiva a perseguir una meta en el mundo por encima de todas las demás”, dice Savine.
“Se podría pensar que estos mecanismos se habrían abordado hace mucho tiempo en psicología y neurociencia, pero no ha sido hasta el advenimiento de la fMRI hace unos 15-20 años que hemos tenido las herramientas para abordar esta cuestión en humanos, y cualquier progreso en esta área ha sido muy, muy reciente ”.
En este tipo de pruebas, como en el lugar de trabajo, existen muchas distracciones. En medio de un proyecto de fecha límite con un “ojo puesto en el premio”, el teléfono todavía suena, el ruido de fondo de las impresoras y fotocopiadoras persiste, un mundo interesante fuera de la ventana atrae y los colegas se acercan para pedir consejo.
La capacidad de una persona para controlar su cognición, todas las cosas que asimila el cerebro, está directamente relacionada con la motivación. El tiempo también juega un papel importante. Un proyecto que debe entregarse en tres semanas se puede completar con algo de distracción; un proyecto que vence mañana inhibe la respuesta de una persona a interrumpir a amigos y colegas y permite un enfoque más claro en el objetivo.
Los investigadores tienen la intención de explorar el DLPFC izquierdo más como una "medida predictiva única de la búsqueda de resultados recompensados en entornos motivados", dice Savine.
"Otro esfuerzo de investigación clave buscará cuantificar más directamente la participación de la liberación química de dopamina durante estas tareas".
Y pueden probar otros motivadores además del dinero, como las recompensas sociales, o el hambre o la sed, para ver “si diferentes motivadores son todos parte de la misma moneda de recompensa, involucrando la misma red cerebral que hemos demostrado que se activa con las recompensas monetarias ”, Dice Savine.
Fuente: Universidad de Washington
