Los cuidadores que muestran signos de depresión tienen un mayor riesgo de tener problemas de salud propios
Las personas que cuidan a los sobrevivientes de un accidente cerebrovascular que muestran signos de depresión tienen un mayor riesgo de sufrir sus propios problemas de salud a medida que envejecen.
Los hallazgos, presentados en el Congreso de la Sociedad Europea de Cardiología 2019, destacan la importancia de atender la salud mental de los cuidadores, según investigadores.
“El cuidado se está volviendo más común y más exigente”, dijo el primer autor del estudio, el profesor Misook L. Chung de la Facultad de Enfermería de la Universidad de Kentucky. “Se debe prestar más atención, especialmente al principio, al manejo de los síntomas depresivos en los cuidadores. Deben darse cuenta de que el cuidado personal no es egoísta ".
El accidente cerebrovascular es una de las principales causas de discapacidad a largo plazo en todo el mundo y, a menudo, tiene un gran impacto en los cuidadores. Brindar asistencia a los pacientes, incluida la ayuda para comer, vestirse, ir al baño y ducharse, sin mencionar el cuidado de las comidas, la organización del hogar y la supervisión de la atención médica, puede convertirse en un trabajo de tiempo completo con un profundo componente emocional, señalan los investigadores. .
Para el nuevo estudio, los investigadores reclutaron a 102 cuidadores con una edad promedio de 58 años. Dos tercios eran mujeres y alrededor del 70 por ciento eran esposas. El resto estaba formado por otros miembros de la familia, aunque dos o tres eran amigos de la familia, dijo la autora principal del estudio, Rosemarie King, profesora de investigación jubilada de la Facultad de Medicina de la Universidad Northwestern en Chicago.
Los cuidadores respondieron cuestionarios en dos momentos: de seis a diez semanas después de que el paciente fuera dado de alta del hospital y nuevamente un año después.
La proporción general de personas que informaron síntomas de depresión, como falta de apetito o dificultad para concentrarse, disminuyó ligeramente durante el transcurso del estudio: 32,4 por ciento frente a 30,4 por ciento, según los hallazgos del estudio.
Más de la mitad de los participantes (57,8 por ciento) dijeron que no tenían ningún problema de angustia mental en absoluto, pero el 20,6 por ciento, o uno de cada cinco, sufrió síntomas depresivos persistentes en el primer año de cuidado, informaron los investigadores.
La salud mental de las personas con signos crónicos de depresión estuvo estrechamente relacionada con su salud física. Un tercio de los cuidadores en el estudio informaron que su salud física era regular o mala después de un año, mientras que el 43 por ciento dijo que sentía que su salud se había deteriorado.
En comparación con los cuidadores que no presentaban signos de depresión, aquellos con desafíos continuos tenían siete veces más probabilidades de informar problemas de salud después de un año de brindar cuidados a los sobrevivientes de un accidente cerebrovascular, encontró el estudio.
Las personas con síntomas persistentes de depresión durante el primer año de cuidado informaron obligaciones de cuidado más pesadas, funcionamiento familiar deficiente y escaso apoyo interpersonal.
Una limitación del estudio es que los investigadores no realizaron un seguimiento de los resultados de salud primarios, como los diagnósticos de enfermedades físicas. En cambio, se basaron en autoinformes del estado de salud de los cuidadores y cambios en el estado de salud. También hubo una alta tasa de deserción, con un tercio de los participantes del estudio que abandonaron. Se requieren estudios a más largo plazo, con medidas objetivas del estado de salud de los cuidadores, dijeron los investigadores.
Sin embargo, los hallazgos del estudio sugieren la necesidad de intervenciones tempranas y un seguimiento a largo plazo con los cuidadores.
"No hemos prestado suficiente atención a la salud de los cuidadores", dijo Chung. "Los programas de intervención de autocuidado deben incluir el manejo de los síntomas depresivos para los cuidadores".
Un estudio piloto realizado por Chung encontró beneficios al incorporar el manejo del estrés y el manejo del autocuidado para los cuidadores.
“La terapia cognitivo-conductual se ha mostrado prometedora, al igual que las intervenciones que enseñan a los cuidadores cómo manejar mejor las emociones de los pacientes y sus propias”, concluyó.
Fuente: Sociedad Europea de Cardiología.
