¿Puedes dejar de ser amigo de una persona sin demonizarla?
El profesor de la Facultad de Derecho de Stanford, Mugambi Jouet, es el autor del provocativo libro América excepcional: lo que separa a los estadounidenses del mundo y entre sí. En él, explora las polaridades que existen en este país como en ningún otro lugar del planeta.
“Lo que es intrigante”, dice, “es que la sociedad estadounidense está extraordinariamente polarizada hoy en día tanto por los estándares históricos estadounidenses como por los estándares internacionales. Dejando de lado algunos otros períodos como la Guerra Civil, por ejemplo, no hay muchas fases de la historia estadounidense en las que vemos un choque tan grande sobre cuestiones fundamentales. Los estadounidenses se enfrentan habitualmente sobre asuntos que no son controvertidos o mucho menos controvertidos en otras partes del mundo occidental moderno, como si las personas deberían tener derechos básicos a la atención médica, si los intereses especiales deberían poder gastar dinero ilimitado en elecciones y cabildeo, si el cambio climático es un engaño, un mito o una realidad científica. La lista sigue y sigue, desde el aborto hasta la anticoncepción, los derechos de los homosexuales, el control de armas, la teoría de la evolución, la pena de muerte, el encarcelamiento masivo e incluso la tortura ”.
Se ha convertido en un tema tan desgarradoramente difícil para esta liberal que abraza a los árboles, cuyos padres la alentaron a decir lo que pensaba, defender a los desamparados y ser una fuerza para el bien en el mundo. En mis círculos, la mayoría de la gente comparte una visión del mundo similar, y algunos se han unido a las diversas marchas y vigilias que se llevan a cabo en este cambio de terreno político rocoso. Muchos escriben grandes cantidades en las redes sociales sobre su angustia por cómo se están desenredando las cosas.
Hay otros que conozco cuyas perspectivas están a unos centímetros de la mía ya algunos kilómetros de distancia. He intentado comprender qué moldeó sus valores y acciones. No estoy seguro de que hayan hecho lo mismo. Reconozco que todo el mundo tiene derecho a opinar, ya que como decía mi padre, "es un país libre". Aun así, lo encuentro desafiante para mi sensibilidad igualitaria.
Como usuario activo de las redes sociales, a diario me bombardean con mensajes que respaldan el polo opuesto de lo que yo defiendo. A veces puedo encogerme de hombros, considerando la fuente. Hay otras ocasiones en las que intento usar la lógica, así como mi experiencia como médico que trata a personas cuya salud mental se ha visto gravemente afectada por las acciones tomadas por esta administración. Yo también siento una profunda preocupación por el estado cognitivo y emocional del ocupante de la Oficina Oval. Mis expresiones a veces se descartan como una censura liberal y "noticias falsas" en un intento de criticar su elección presidencial.
Hoy dejé de ser amigo de un miembro de la familia por sus opiniones intensamente derechistas que me dan vergüenza. Tuvimos una breve serie de interacciones en línea mientras ella hacía su desvío de "¿qué pasa?" Cuando se le preguntó sobre lo que está sucediendo en la capital de la nación que se propaga en todo el mundo. Ella es una ferviente animadora de la actual administración, usando jerga y lemas para conseguir apoyo. Lo que me entristece es lo lejos que se ha alejado de lo que recuerdo como una educación más abierta.
La idea de sesgo de confirmación y el factor de la cámara de eco pueden jugar un papel aquí. Describen un estado mental en el que nuestras creencias se validan en las noticias que elegimos utilizar como validación. También se le conoce como "focos de polarización política". Admito que prefiero leer artículos sobre los que pueda animar en lugar de abuchear, aquellos que me hacen sentir nutrido y no forzado a comer comida chatarra verbal.
Sus elecciones de lectura, escucha y visualización de material refuerzan sus firmes creencias. Cuando anuncié mi decisión reacia, mis amigos se unieron, apoyándome para evitar que absorbiera la negatividad que podía sentir al ver sus publicaciones en mi hilo. Ellos también han sentido la necesidad de desconectarse de ciertos familiares y amigos mientras se enfrentaban cara a cara por diferencias de opinión.
Mientras me siento en mi capullo liberal, me imagino cómo es en el otro campo. Ellos también se sienten validados por sus propios valores y ven los míos como una amenaza para su sentido de seguridad. Independientemente del lado del pasillo en el que nos sentemos, todos respiramos aire, bebemos agua, tenemos derecho a la seguridad, a la libertad de la retórica del odio, a la soberanía del cuerpo, a amar a quien elegimos, a la libertad de expresión, a la libertad de prensa. Esta administración ha dejado claro que esos no son importantes para ellos.
Parece que estoy en buena compañía, ya que un estudio financiado por Pew Charitable Trust indica que es más probable que los liberales se opongan a los conservadores que a la inversa. Cuando intento compartir mi opinión sobre las cosas, tengo cuidado de no nombrar las llamadas y lanzar calumnias. No sucumbo ni siquiera a la inclinación más fugaz de utilizar comentarios despectivos sobre la apariencia física de nadie en la administración. Evito los epítetos polarizadores. En cambio, describo las declaraciones directas realizadas y las respuestas ofrecidas, así como el impacto en el estado del mundo de las mismas.
De la misma manera, hice eso mismo con el familiar, respondiendo a la difusión de información que destacó en su página de Facebook. Ahora no necesito hacer eso con ella. No vivimos cerca el uno del otro y no es probable que nos volvamos a encontrar en esta vida. Puedo dejar de ser amigo sin demonizarla a ella ni a nadie que vea el mundo a través de la misma lente. Estoy abierto a una buena conversación sobre casi cualquier tema. Esto se siente como algo más que estar de acuerdo en no estar de acuerdo. Hay mucho en juego.
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