¿Es usted un comensal quisquilloso o selectivo?

Cuando éramos niños, muchos de nosotros participábamos en lo que nuestros padres llamaban "quisquillosos para comer": "No seas tan quisquilloso con la comida, pruébalo, ¡puede que te guste!" Por las razones que sean, la mayoría de los niños dejan atrás la mayoría de sus hábitos alimenticios exigentes y aprenden a probar alimentos nuevos. Algunos de nosotros podemos tener algunos problemas con la comida, evitando ciertos alimentos populares como la peste. Pero para la mayoría, comer diferentes alimentos es parte integral de la experiencia culinaria.

Sin embargo, algunos adultos no superan sus hábitos alimenticios exigentes y, de hecho, a veces pueden empeorar a medida que envejecen. Los adultos con hábitos alimenticios exigentes (también conocidos como "alimentación selectiva") pueden tener más dificultades para comer en situaciones sociales, debido a las opciones limitadas en su propio menú de comida personal.

Nadie sabe por qué los niños o los adultos tienen problemas con la alimentación, pero la poca investigación que se ha realizado (principalmente en niños) sugiere que puede estar o no directamente relacionada con la comida (por ejemplo, un estudio de niños de 8 a 12 años encontró que el comer quisquilloso estaba más relacionado con los problemas de comportamiento, no con los trastornos alimentarios [Jacobi et al., 2008]). Entonces, si se trata de un "trastorno alimentario", es prácticamente diferente a cualquier otro trastorno alimentario.

los Wall Street Journal publicó recientemente un artículo sobre este fenómeno (que se encuentra inexplicablemente en su sección "Negocios"), sugiriendo que la próxima edición del Manual Diagnóstico y Estadístico de los Trastornos Mentales (el "DSM") está considerando agregar a los adultos quisquillosos con la alimentación a la lista de trastornos:

Los médicos alguna vez pensaron que solo los niños eran quisquillosos con la comida y que dejarían de hacerlo con la edad. Ahora, sin embargo, un grupo de trabajo que estudia cómo categorizar los trastornos alimentarios para la nueva versión del Manual diagnóstico y estadístico de los trastornos mentales, que se publicará en 2013, está considerando reconocer por primera vez un trastorno que se llamaría "alimentación selectiva" que podría aplicarse tanto para adultos como para niños. El DSM, un libro de referencia psiquiátrico común, agruparía actualmente a los quisquillosos con la comida en una clasificación de trastorno alimentario "no especificado de otra manera", una categoría general para las personas que no cumplen con los criterios de un trastorno mayor.

Sin embargo, en ninguna parte del sitio web del borrador DSM 5 de la Asociación Estadounidense de Psiquiatría sobre trastornos alimentarios se menciona el término "alimentación selectiva" o "comer quisquilloso" (las búsquedas de dichos términos tampoco arrojaron nada en el sitio web borrador del DSM 5). Parece bastante exagerado que un trastorno que ni siquiera figura en la versión preliminar del DSM-5 llegue a la versión final.

La revisión de la literatura de investigación para este término también resultó muy poco, especialmente con respecto a los estudios sobre la alimentación selectiva en adultos. Tan poco, de hecho, que sería sorprendente ver este término incluso incluido en el Apéndice del DSM, "Condiciones que requieren más estudio".

Esto no es para minimizar el impacto y la seriedad de la alimentación selectiva (conozco de primera mano a alguien que tiene esta preocupación). Pero parece ser, por el conocimiento limitado que tenemos, una condición bastante rara que probablemente no necesite su propia etiqueta o categoría en este momento. Lo que sí necesita es más investigación para ayudarnos a comprender mejor lo que abarca, cómo los diferentes consumidores selectivos abordan la comida y qué tipos de terapias podrían ser útiles para frenar este comportamiento si la persona lo encuentra problemático o perturbador.

Jacobi, C. y col. (2008). ¿Es el quisquilloso comer un trastorno? Int J Eat Disorders, 41, 626–634.