Es difícil mantener una actitud positiva cuando no se duerme

Un nuevo estudio noruego confirma algo de lo que, lamentablemente, muchos son conscientes, que dormir menos de lo normal afecta cómo nos sentimos a la mañana siguiente. Los investigadores examinaron sistemáticamente esta observación revisando por qué nos sentimos de la manera en que nos sentimos y la forma en que la falta de sueño puede afectar la salud emocional.

Aunque la mayoría de las investigaciones sobre el sueño se realizan en laboratorios (laboratorios del sueño), la investigación fue única ya que los investigadores estudiaron a los participantes que dormían en casa. La profesora asociada Ingvild Saksvik-Lehouillier del Departamento de Psicología de la Universidad Noruega de Ciencia y Tecnología (NTNU), dirigió el estudio.

Saksvik-Lehouillier dijo que dormir menos de lo normal no necesariamente conduce a sentimientos más negativos, como estar deprimido. “Pero los participantes de nuestro estudio experimentaron un aplanamiento de emociones cuando dormían menos de lo normal. Sintieron menos alegría, entusiasmo, atención y satisfacción ".

Para el estudio, los participantes pasaron primero siete noches en su propia cama y durmieron tanto como suelen hacerlo.

Tres de las mañanas realizaron una serie de pruebas. A continuación, los participantes durmieron dos horas menos de lo normal durante tres noches. Dos de las mañanas pasaron por las mismas pruebas.

“Todos tenemos diferentes patrones de sueño. El objetivo de que los participantes durmieran en casa era mantener todo lo más parecido posible a la vida diaria. En la fase de privación del sueño impuesta, los participantes se arrastraron bajo sus sábanas dos horas más tarde de lo habitual y tuvieron que levantarse a su hora habitual ”, dijo Saksvik-Lehouillier.

La prueba práctica tuvo lugar aproximadamente una hora y media después de que los participantes se levantaran, y sin haber tomado café.

Se les mostraron 365 imágenes diferentes con letras aleatorias mostradas en una pantalla de computadora durante un período de 14 minutos. Si la imagen no contenía la letra x, se les decía que presionasen la barra espaciadora, y si había una x en la imagen, se suponía que no debían hacer nada.

“Probamos la capacidad de respuesta y la precisión. El tiempo de reacción disminuyó después de que se privó de sueño a los participantes, pero la tasa de error aumentó. Parece que reaccionamos más rápidamente para compensar la menor concentración. Entonces habrá más errores. Puede ser inteligente evitar actividades que requieran un alto nivel de precisión la mañana después de dormir menos de lo habitual ”, dijo Saksvik-Lehouillier.

Estudios anteriores han demostrado que la falta de sueño puede tener el mismo efecto sobre la conducción que el alcohol.

Mientras que los participantes se desempeñaron mejor y mejor cada día que tomaron la prueba después de dormir normalmente, obtuvieron peores puntuaciones en la precisión cada día después de una noche de sueño insuficiente.

“Sabemos que dormir es importante para aprender. Quizás eso es lo que estamos viendo aquí ”, dijo Saksvik-Lehouillier.

En la segunda parte de la prueba, los participantes respondieron un cuestionario para identificar 20 emociones positivas y negativas.

“No encontramos diferencias claras en lo que respecta a las emociones negativas, pero hubo diferencias marcadas para las positivas. Los sentimientos positivos obtuvieron peores resultados después de solo una noche de sueño reducido y disminuyeron aún más después de tres noches. Creo que este es un hallazgo realmente interesante.

Ya sabemos que menos emociones positivas tienen un gran impacto en la salud mental. También sabemos que la falta de sueño está incluida en prácticamente todos los diagnósticos de salud mental ”, dijo Saksvik-Lehouillier.

En términos de cuánto dura la falta de buenos sentimientos después de la privación del sueño, dice que el estudio no abordó eso, pero el equipo de investigación planea investigar la duración de este estado mental.

No es solo en Noruega donde la gente duerme menos que antes, es una tendencia internacional, especialmente para las personas que trabajan a tiempo completo.

"Es fácil para nosotros irnos a la cama más tarde de lo que deberíamos, especialmente cuando pensamos, 'Solo tengo que terminar de ver esta serie'. Pero aún tenemos que levantarnos para ir a trabajar, estudiar o llevar a nuestros hijos a jardín de infancia. Esto contribuye a dormir muy poco.

“El tiempo que dormimos es solo parte de la imagen, pero cuando dormimos también es importante. Un ritmo circadiano irregular puede ser peor que dormir muy poco. Se recomienda acostarse y levantarse al mismo tiempo ”, dijo Saksvik-Lehouillier. Ella se preocupa más por los jóvenes.

“Los adolescentes tienen una mayor necesidad de dormir y son un grupo vulnerable. Sienten que necesitan estar disponibles en línea, hay muchas tentaciones de entretenimiento, y tal vez el teléfono celular incluso se vaya a la cama con ellos. Pero todavía tienen que levantarse a la mañana siguiente para ir a la escuela. La falta de sueño puede convertirse rápidamente en un problema.

“Muchos adolescentes experimentan problemas para dormir durante los exámenes. Para ellos, puede ser un consuelo saber que los estudios muestran que la falta de sueño a corto plazo no afecta su capacidad para reflexionar y discutir lo que están aprendiendo ".

Los estudios a largo plazo realizados entre trabajadores por turnos que duermen muy poco durante un período prolongado muestran importantes consecuencias negativas para su salud, incluido un riesgo significativamente mayor de enfermedades como el cáncer y la diabetes.

“El sueño es individual. No todo el mundo necesita dormir 7 horas y media cada noche. Y somos personas A y B. A algunos de nosotros nos gusta estar despiertos hasta la madrugada, a otros les encanta levantarse y brillar temprano en la mañana. Lo más importante es cómo te sientes. Si está de buen humor y alerta cuando se levanta, esos son indicios de que sus hábitos de sueño están funcionando para usted ”, dijo Saksvik-Lehouillier.

Los tiempos de sueño más cortos tampoco son del todo negativos. El cuerpo compensa períodos de tiempo más cortos con un sueño más efectivo. El tiempo que se pasa despierto en la cama también es menor.

Fuente: Universidad Noruega de Ciencia y Tecnología