Apatía: un síntoma común pero poco estudiado de la demencia
En un nuevo estudio del Reino Unido de 4.320 personas con la enfermedad de Alzheimer, los investigadores encontraron que el 45% de los participantes del estudio tenían apatía (ausencia de emoción, interés, preocupación o pasión) y que la afección a menudo era distinta de la depresión.
La apatía es el síntoma neuropsiquiátrico más común de demencia y a menudo se asocia con casos más graves y peores síntomas clínicos. De hecho, la apatía tiende a tener un impacto aún mayor en la función que la pérdida de memoria.
"La apatía es un síntoma de la demencia que se ha investigado poco y que a menudo se ignora", dijo Miguel de Silva Vasconcelos, estudiante de doctorado en la Universidad de Exeter y el King's College de Londres.
“Puede pasarse por alto porque las personas con apatía parecen menos perturbadoras y menos atractivas, pero tiene un gran impacto en la calidad de vida de las personas que viven con demencia y sus familias”.
“Cuando la gente se retira de las actividades, puede acelerar el deterioro cognitivo y sabemos que hay tasas de mortalidad más altas en las personas con apatía. Ha llegado el momento de que este síntoma sea reconocido y priorizado en la investigación y la comprensión ".
En el estudio, un equipo de investigación dirigido por la Universidad de Exeter analizó a 4.320 personas con la enfermedad de Alzheimer de 20 estudios grupales, para observar la prevalencia de la apatía a lo largo del tiempo.
Los investigadores encontraron que el 45% de los participantes del estudio presentaban apatía al comienzo del estudio y el 20% tenía apatía persistente a lo largo del tiempo. Además, una proporción de los sujetos tenía apatía sin depresión, lo que sugiere que el síntoma podría tener su propio perfil clínico y biológico único en comparación con la apatía con depresión y solo depresión.
"La apatía es el síntoma olvidado de la demencia, pero puede tener consecuencias devastadoras", dijo el profesor Clive Ballard, de la Facultad de Medicina de la Universidad de Exeter. "Nuestra investigación muestra cuán común es la apatía en las personas con demencia, y ahora debemos comprenderla mejor para poder encontrar nuevos tratamientos efectivos".
Ballard también señaló que en el estudio anterior de su equipo, encontraron que el ejercicio ayudó a mejorar la apatía entre los residentes de hogares de ancianos. Esto sugiere que se pueden tomar medidas para minimizar la afección. “Esta es una oportunidad real para intervenciones que podrían beneficiar significativamente a miles de personas con demencia”, dijo.
La presentación, titulada "El curso de la apatía en personas con demencia", se realizó en la Conferencia Internacional de la Asociación de Alzheimer en Los Ángeles, California.
Fuente: Universidad de Exeter
