Los niños a menudo son testigos de violencia doméstica, con efectos secundarios
En el estudio nacional de niños que han presenciado violencia doméstica, los investigadores encontraron que los padres o cuidadores sufrieron lesiones físicas en más de un tercio de los casos.
A pesar de la determinación de que el incidente fue violencia doméstica, solo una pequeña fracción de los delincuentes fueron a la cárcel y solo uno de cada cuatro incidentes resultó en informes policiales.
“Uno de los hallazgos más impactantes es que menos del dos por ciento de los casos resultaron en encarcelamiento para el perpetrador”, dijo la investigadora principal Sherry Hamby, Ph.D.
Los niños sufrieron lesiones físicas en uno de cada 75 casos, pero experimentaron miedo y ansiedad con mucha más frecuencia.
Más de la mitad de los niños dijeron que temían que alguien saliera malherido, y casi dos de cada cinco dijeron que la violencia fue una de las experiencias más aterradoras de su vida.
El estudio se encuentra en línea en la revista American Psychological Association (APA). Psicología de la violencia.
“Los niños que son testigos de violencia doméstica tienen más probabilidades de experimentar depresión, ansiedad, pesadillas, violencia en el noviazgo de adolescentes e interrupciones en el trabajo escolar”, dijo Hamby.
“El trauma puede ser muy similar a cuando los niños experimentan el abuso ellos mismos”, agregó.
"La violencia familiar definitivamente atraviesa todos los segmentos de la sociedad y tiene un impacto grave en los niños", dijo Hamby.
“Los padres son figuras tan importantes en la vida de un niño. Si un padre está en peligro, eso puede amenazar el bienestar de un niño. Les preocupa que si sus padres están en peligro, ¿quién los protegerá? "
El estudio a nivel nacional incluyó a 517 niños que habían presenciado violencia doméstica, incluidos golpes, golpes o patadas a un padre o cuidador.
Tres de cada cuatro niños vieron la violencia, el 21 por ciento la escuchó y el tres por ciento vio las heridas más tarde.
El estudio contradijo los estereotipos de que la violencia doméstica es más frecuente en hogares de bajos ingresos o de minorías.
Los incidentes violentos cruzaron las líneas económicas, el 28 por ciento ocurrió en hogares con ingresos anuales de menos de $ 20,000, el 30 por ciento con ingresos de $ 20,000 a $ 50,000, el 18% con ingresos de $ 50,000 a $ 75,000 y el 24% con ingresos de más de $ 75,000.
La violencia también ocurrió en familias de diversas razas y etnias, incluido el 53 por ciento de blancos, el 20 por ciento de afroamericanos, el 16 por ciento de latinos y el 11 por ciento de otras razas. Casi tres de cada cuatro perpetradores eran hombres.
Los investigadores realizaron entrevistas telefónicas confidenciales en 2011 con padres o cuidadores de niños menores de 10 años, mientras que los niños de 10 a 17 años fueron entrevistados directamente.
"Los resultados de la encuesta fueron similares de padres o niños, por lo que no parecía que los adultos estuvieran minimizando la violencia", dijo Hamby.
Muchas víctimas de violencia doméstica no estaban satisfechas con la respuesta de la policía.
En los casos en que no se realizaron arrestos, casi un tercio de los adultos dijeron que la policía debería haber arrestado al perpetrador, y el 13 por ciento dijo que la policía debería haber seguido adelante con la investigación.
El estudio también examinó si la policía siguió las mejores prácticas, como proporcionar información sobre órdenes de protección, refugios de violencia doméstica y planes de seguridad para prevenir más violencia.
Esas prácticas tuvieron efectos significativos en la separación de víctimas y perpetradores, pero menos de la mitad de la policía que respondió a los incidentes violentos siguió la mayoría de las mejores prácticas.
“Hay mucha evidencia de que una mejor capacitación y respuestas de la policía podría marcar una gran diferencia para las familias”, dijo Hamby.
“Los 50 estados permiten arrestos en casos de violencia doméstica sin la cooperación de la víctima, pero las condenas pueden ser más difíciles de obtener si la víctima se niega a testificar”, dijo Hamby.
“Las víctimas pueden temer más violencia u otras repercusiones por testificar, ya que la mayoría de los perpetradores que son arrestados serán liberados sin pasar tiempo en la cárcel”, agregó.
El quince por ciento de todos los casos llevaron al contacto con defensores de la violencia doméstica, pero las víctimas informaron varios obstáculos, incluida la falta de transporte, demasiado papeleo y preocupaciones sobre la pérdida de la custodia de los hijos.
El estudio también recomendó otros medios para llegar a las víctimas, incluidos sitios web, redes sociales y mensajes de texto. La Línea Directa Nacional de Violencia Doméstica, al 1-800-799-SAFE (7223) o hotline.org, ofrece asistencia con planes de seguridad y otros recursos.
Fuente: Asociación Americana de Psicología
