Reducir el sesgo racial implícito en los niños

Las personas que tienen puntos de vista con prejuicios raciales a menudo generalizan a los de otros grupos raciales como iguales en lugar de verlos como individuos. Ahora, un nuevo estudio sugiere una nueva estrategia para reducir los prejuicios raciales en los niños: enséñeles a identificar rostros individuales entre los de otro grupo racial.

Los hallazgos se publican en la revista Desarrollo infantil.

Para el estudio, investigadores del Instituto de Estudios sobre Educación de Ontario (OISE) de la Universidad de Toronto observaron a niños chinos de cuatro a seis años en dos sesiones de 20 minutos. Los niños jugaron con una aplicación de pantalla táctil diseñada para distinguir rostros negros individuales. Los investigadores encontraron que la aplicación redujo significativamente el sesgo anti-negro implícito de los niños, y esta reducción del sesgo duró al menos dos meses.

“Aquí hay dos hallazgos clave”, dijo el Dr. Kang Lee. "En primer lugar, al utilizar nuestra aplicación, los niños pequeños pueden aprender rápidamente a reconocer a personas de una raza en particular que no sea la suya, que es una habilidad social importante para los niños que viven en un entorno globalizado".

"Segundo y más importante, un beneficio adicional de aprender a identificar a personas de otra raza como individuos es la reducción de su prejuicio racial implícito en contra de esa raza".

"Para los padres y maestros, esto significa que si presenta a los niños a los de otra raza con frecuencia y les enseña quiénes son como individuos, el prejuicio implícito que los niños tienen contra las personas de esa raza disminuirá".

Enseñar a los niños sobre Martin Luther King Jr., Nelson Mandela y Barack Obama es un ejemplo de cómo los adultos pueden reducir el prejuicio anti-negro implícito en los niños no negros, agregó Lee.

Gail Heyman, profesora de psicología en la División de Ciencias Sociales de San Diego de la Universidad de California (UC) y coautora principal del estudio, se hizo eco del Dr. Lee, enfatizando que en el estudio, la clave para reducir el sesgo era la repetir sesión.

“Una sola sesión tuvo efectos inmediatos mínimos que se disiparon rápidamente. La lección no se mantuvo. Pero una segunda sesión una semana después pareció actuar como una inyección de refuerzo, produciendo diferencias cuantificables en el sesgo implícito 60 días después ”, dijo.

Los investigadores dicen que es importante tener en cuenta que el estudio se centró en reducir el sesgo implícito, o la medida en que los humanos tienen asociaciones subconscientes negativas y positivas con diferentes razas. Este tipo de sesgo puede surgir naturalmente de una mayor exposición a los de la propia raza.

El sesgo explícito, por otro lado, se refiere a preferencias, estereotipos y prejuicios de los que somos más conscientes, que pueden aprenderse socialmente de adultos y compañeros.

La primera autora del estudio, Miao K. Qian, estudiante de doctorado en OISE en la Universidad de Toronto e investigadora afiliada en la Universidad Normal de Hangzhou, dijo que antes de realizar este estudio, estaba "sorprendida" al saber que los niños, incluso a los tres años, ya exhiben prejuicios raciales implícitos contra personas de otras razas.

"Lo alentador de esta investigación es que muestra que es posible reducir rápidamente este sesgo racial implícito en los niños pequeños con un método tan simple como enseñarles cómo distinguir entre individuos de otras razas", dijo.

La investigación involucró a 95 niños en edad preescolar en China que aún no habían tenido ninguna interacción directa con personas no asiáticas. Los investigadores midieron los prejuicios raciales implícitos de los niños al comienzo del estudio. Descubrieron que los niños tenían un fuerte prejuicio implícito contra los negros. Es decir, los niños asociaron automáticamente a los negros con emociones negativas y a los chinos con emociones positivas.

Luego, los niños fueron asignados al azar a uno de los tres grupos de entrenamiento:

• En el primer grupo, los niños vieron fotos de cinco personas negras y se les enseñó a diferenciarlas individualmente.
• En el segundo grupo, se enseñó a los niños a diferenciar individualmente a cinco personas blancas.
• En el tercer grupo, se enseñó a los niños a diferenciar individualmente a cinco chinos.

Después del entrenamiento, todos los niños fueron evaluados nuevamente en términos de su prejuicio racial implícito contra los negros. Una semana después, los niños que habían aprendido a diferenciar a los negros recibieron la misma formación durante otros 20 minutos.

Los resultados revelan que estas dos sesiones de entrenamiento fueron suficientes para reducir significativamente los prejuicios raciales contra las personas negras en los niños durante al menos otros 60 días (el tiempo más largo que los investigadores pudieron rastrear a los niños).

Sin embargo, para el segundo grupo, que fue entrenado para diferenciar a los blancos, su sesgo anti-negro no cambió. Lo mismo ocurrió con el tercer grupo que fue capacitado para diferenciar a los chinos.

Los hallazgos sugieren que para reducir el prejuicio racial implícito de los niños contra un grupo racial en particular, deben estar entrenados para diferenciar a los individuos específicamente de esta raza.

“Nuestro estudio apunta a la efectividad de la intervención en la primera infancia, antes de que el sesgo se arraigue”, dijo Qian.

“Como dijo el Dr.Lee señaló, también sugerimos que los padres y maestros pueden ayudar a reducir los prejuicios al enseñar a los niños a distinguir a las personas de otras razas por sus nombres y atributos personales, en lugar de centrarse en rasgos categóricos, como decir, 'el niño negro', por ejemplo. . "

Fuente: Universidad de Toronto.