Posible nueva terapia para la enfermedad de Alzheimer

La inserción de un estimulador cerebral profundo (DBS), un dispositivo similar a un marcapasos para el cerebro, puede mejorar la memoria y la función de los pacientes con enfermedad de Alzheimer.

Investigaciones recientes mostraron que después de implantar una estimulación cerebral profunda en seis pacientes con Alzheimer, la mitad de los pacientes habían mejorado la memoria o una tasa de deterioro más lenta.

“Demostramos que no solo es un procedimiento seguro, sino que la evidencia está ahí para justificar un ensayo más grande”, según el Dr. Andrés Lozano y sus colegas del Toronto Western Hospital, que realizaron la investigación. "Cualquier cantidad de tiempo que extienda la calidad de vida y los años de calidad a alguien con Alzheimer puede ser un beneficio".

La enfermedad de Alzheimer (EA) es la forma más común de demencia entre las personas mayores y afecta a más de cinco millones de estadounidenses, según la Organización de Alzheimer.

"La enfermedad de Alzheimer (EA) se caracteriza por un deterioro funcional en los elementos neuronales y los circuitos subyacentes a las funciones cognitivas y de la memoria", según Lozano. Inicialmente, las personas afectadas tienen problemas leves de memoria, que progresan con el tiempo, hasta el punto de necesitar un cuidado total. Otros síntomas posteriores pueden incluir ansiedad, deambulación y agresión. Ningún tratamiento puede detener la enfermedad. Sin embargo, algunos medicamentos pueden retrasar la progresión de la enfermedad y otros, incluidos los antipsicóticos, pueden ayudar a tratar ciertos síntomas durante un tiempo limitado.

Lozano y su equipo investigaron la teoría de que la estimulación eléctrica de las estructuras profundas del cerebro, incluido el hipotálamo, podría mejorar los síntomas al inscribir a seis participantes dispuestos con signos tempranos de Alzheimer en su estudio.

Cada paciente salió del hospital dentro de los tres días posteriores al estudio y continuó su terapia médica estándar para la enfermedad de Alzheimer, así como la estimulación continua con el dispositivo implantado durante un año.

Durante ese tiempo, los sujetos fueron evaluados de varias formas, incluidas pruebas cognitivas, mapeo cerebral e imágenes. Su función cognitiva se evaluó mediante varios tipos diferentes de escalas de medición. La tomografía por emisión positiva (PET), un tipo de exploración cerebral que mide la actividad metabólica, se utilizó para evaluar la forma en que el dispositivo DBS cambiaba el metabolismo de la glucosa en el cerebro. (La enfermedad de Alzheimer puede alterar la forma en que se usa la glucosa en el cerebro).

En la mitad de los pacientes, a los seis o 12 meses, su función cognitiva había mejorado o había disminuido a un ritmo más lento de lo esperado. "La evaluación de la subescala cognitiva de la Escala de Evaluación de la Enfermedad de Alzheimer y el Mini Examen del Estado Mental sugirieron posibles mejoras y / o desaceleración en la tasa de deterioro cognitivo a los 6 y 12 meses en algunos pacientes", según los investigadores.

Además, las exploraciones PET mostraron que el metabolismo anormal de la glucosa que se observa típicamente en pacientes con enfermedad de Alzheimer mejoró después de la inserción del dispositivo DPS, y la mejora continuó durante todo el año de seguimiento.

Ninguno de los pacientes tuvo efectos secundarios graves durante el año posterior a la implantación del dispositivo.

Aunque el estudio de Lozano es pequeño, los resultados son alentadores. Los estudios futuros y más amplios pueden proporcionar más información sobre una terapia potencialmente eficaz para tratar la enfermedad de Alzheimer o frenar el declive, lo que podría complementar las terapias adicionales.

“Existe una necesidad urgente de nuevos enfoques terapéuticos para la enfermedad de Alzheimer. Modular la actividad cerebral patológica en esta enfermedad con DBS merece una mayor investigación ".

Los resultados de Lozano se pueden encontrar en las ediciones de agosto del Annals of Neurology.

Fuente: Anales de neurología