Buenas noticias sobre el chisme: puede promover la autorreflexión y el crecimiento

Les guste admitirlo o no, a la mayoría de la gente le interesan los chismes sobre los logros y fracasos de otras personas. Y si bien los chismes a menudo se consideran negativos, un nuevo estudio ha descubierto que escuchar chismes puede ayudarnos a adaptarnos a un entorno social, ayudarnos a mejorar o revelar amenazas potenciales.

Investigadores de la Universidad de Groningen en los Países Bajos realizaron dos estudios para examinar los efectos de los chismes positivos y negativos en la persona que escucha el chisme.

El primer estudio pidió a los participantes que recordaran un incidente en el que recibieron chismes positivos o negativos sobre otra persona. Luego se les hicieron preguntas a los participantes para medir el valor de superación personal, autopromoción y autoprotección del chisme.

Los investigadores encontraron que las personas que escucharon chismes positivos habían aumentado su valor de superación personal, mientras que los chismes negativos aumentaron el valor de autopromoción. Los chismes negativos también aumentaron las preocupaciones por la autoprotección, según los hallazgos del estudio.

“Por ejemplo, escuchar historias positivas sobre otros puede ser informativo, porque sugieren formas de mejorarse a uno mismo”, dijo la investigadora principal Elena Martinescu.

“Escuchar chismes negativos puede ser halagador, porque sugiere que otros, el objetivo de los chismes, pueden funcionar peor que nosotros. Sin embargo, los chismes negativos también pueden ser una amenaza para uno mismo, porque sugieren un entorno social maligno en el que uno puede fácilmente ser víctima de tratamientos negativos ".

A los participantes en el segundo estudio se les asignó el papel de un agente de ventas y se les pidió que imaginaran que habían escrito una descripción del trabajo que se les presentó. Los participantes recibieron chismes negativos o positivos sobre el desempeño laboral de otra persona.

El escenario incluía una manipulación de la meta de logro con dos condiciones: una condición de meta de desempeño y una condición de meta de dominio.

Las personas que tienen principalmente un objetivo de desempeño se esfuerzan por demostrar una competencia superior superando a otras personas. Las personas que tienen un objetivo de dominio se esfuerzan por desarrollar competencias mediante el aprendizaje de nuevos conocimientos, habilidades y destrezas, explican los investigadores.

De acuerdo con el primer estudio, en el segundo estudio los chismes positivos tenían más valor de superación personal, mientras que los chismes negativos tenían valor de autopromoción y generaban preocupaciones de autoprotección.

El chisme negativo también provocó orgullo debido a su valor de autopromoción, ya que proporciona a las personas información de comparación social que justifica los juicios de autopromoción, según los investigadores.

Los chismes negativos también provocan miedo y ansiedad debido a una mayor preocupación por la autoprotección, ya que las personas pueden preocuparse de que su reputación pueda estar en riesgo si se convierten en blanco de chismes negativos en el futuro, agregaron los investigadores.

El segundo estudio también encontró que las personas con un objetivo de dominio tienen más probabilidades de aprender de los chismes positivos que las personas con un objetivo de rendimiento.

Además, aquellos con un objetivo de desempeño experimentan más preocupación por la autoprotección en respuesta a los chismes positivos. Las personas que persiguen metas de desempeño se sienten amenazadas por los chismes positivos porque el éxito de los rivales se traduce en su propio fracaso, explicaron los investigadores.

Los investigadores esperaban que las personas estuvieran más alerta después de recibir chismes positivos en lugar de negativos porque podrían encontrar que los chismes positivos proporcionan una fuente de información de la que pueden aprender.

Pero se sorprendieron al descubrir que el estado de alerta era alto tanto para los chismes positivos como para los negativos. Esto puede deberse a que ambos tipos de chismes son muy relevantes para el receptor, teorizaron los investigadores.

También se observaron diferencias de género entre hombres y mujeres.

"Las mujeres que reciben chismes negativos experimentan mayores preocupaciones de autoprotección, posiblemente porque creen que podrían experimentar un destino similar al de la persona que es el objetivo del chisme, mientras que los hombres que reciben chismes positivos experimentan un mayor miedo, tal vez debido a comparaciones sociales ascendentes con competidores son amenazantes ”, dijo Martinescu.

“Gossip proporciona a las personas información indirecta de comparación social, que se valora mucho porque proporciona un recurso esencial para la autoevaluación”, dijo Martinescu.

En lugar de eliminar los chismes, los investigadores sugieren que las personas deberían "aceptar los chismes como una parte natural de nuestras vidas y recibirlos con una actitud crítica con respecto a las consecuencias que pueden tener en nosotros mismos y en los demás".

El estudio fue publicado en Boletín de Personalidad y Psicología Social.

Fuente: Sociedad de Personalidad y Psicología Social.