Barrios pobres vinculados a una función cognitiva más baja en las mujeres

Una nueva investigación sugiere que para las mujeres mayores, vivir en un vecindario pobre se asocia con una función cognitiva más baja en comparación con las mujeres que viven en entornos más ricos.

El estudio, publicado en línea por Revista estadounidense de salud pública, es el más grande de su tipo para examinar si vivir en un vecindario pobre está asociado con una función cognitiva más baja.

Los investigadores encontraron que las condiciones médicas, los comportamientos de salud y los factores psicosociales como los síntomas depresivos representaban solo una parte de la relación entre el nivel socioeconómico del vecindario y la función cognitiva.

"Este estudio proporciona la mejor evidencia hasta ahora de que vivir en un vecindario con un nivel socioeconómico más bajo puede tener un impacto en las habilidades cognitivas de las mujeres en la vejez", dijo la Dra. Regina A. Shih, autora principal del estudio y científica del comportamiento en RAND, una organización de investigación sin fines de lucro.

"Se necesita más trabajo para averiguar si vivir en un vecindario de nivel socioeconómico más bajo influye en el deterioro cognitivo que puede afectar el riesgo de una mujer de desarrollar demencia, y para considerar formas de intervenir".

En el estudio, los investigadores analizaron información recopilada de 6.137 mujeres de todo Estados Unidos que fueron encuestadas como parte del Estudio de memoria de la Iniciativa de salud de la mujer, un estudio complementario de los ensayos de terapia hormonal de la Iniciativa de salud de la mujer.

En el estudio de la memoria, los evaluadores inscribieron a mujeres de 39 lugares que tenían al menos 65 años y no tenían demencia.

A todas las mujeres del estudio se les aplicó una prueba estándar que mide la función cognitiva mediante la evaluación de elementos como la memoria, el razonamiento y las funciones espaciales.

Los investigadores encontraron que las mujeres que vivían en vecindarios con un nivel socioeconómico más bajo eran sustancialmente más propensas a tener puntuaciones cognitivas bajas que las mujeres similares que vivían en vecindarios más ricos.

Sin embargo, los investigadores no encontraron que las personas mayores sean más vulnerables a los efectos del estatus socioeconómico del vecindario debido a una exposición más prolongada a los vecindarios pobres o en declive. Este hallazgo contrasta con el descubierto en esfuerzos de investigación anteriores.

Los investigadores encontraron que las mujeres no blancas pueden ser particularmente vulnerables a los efectos de vivir en un vecindario con un nivel socioeconómico más bajo.

Sin embargo, los investigadores no encontraron que el nivel de ingresos o la educación de un individuo fortalecieran o debilitaran la relación entre el nivel socioeconómico del vecindario y su funcionamiento cognitivo.

Fuente: RAND Corporation