Las redes sociales sólidas ayudan a los adolescentes a cuidar de los demás

Un nuevo estudio encuentra que a medida que los medios formales de apoyo social disminuyen durante la adolescencia, el respeto de un adolescente por el bienestar social de los demás también disminuye.

Sin embargo, cuando los jóvenes se sienten apoyados en sus círculos sociales, su preocupación por los demás rebota.

Los investigadores de la Universidad de Rochester descubrieron que a medida que la vida se vuelve más complicada durante la adolescencia, las relaciones cambian.

“Los jóvenes a menudo perciben que las relaciones que tienen son menos favorables durante los años de la escuela media y secundaria”, dijo la Dra. Laura Wray-Lake, profesora asistente de psicología en la Universidad de Rochester.

“Nuestro estudio mostró que la percepción de los jóvenes sobre el apoyo de los padres, la escuela, los amigos y la comunidad disminuyó durante la adolescencia. La responsabilidad social, valores que apoyan el cuidado del bienestar de los demás, disminuyó junto con estas disminuciones en el apoyo ".

Los investigadores creen que esta realidad puede servir como trampolín para nuevas iniciativas.

“Las relaciones con los padres, las escuelas y los compañeros se vuelven más complejas durante la adolescencia, y algunos jóvenes pueden comenzar a sentirse menos vinculados con quienes los rodean”, dijo Wray-Lake.

"Pero, si un estudiante tiene el apoyo de sus padres y su escuela, y también tiene amigos que lo apoyan, esas relaciones le darán un impulso en términos de compromiso prosocial".

Wray-Lake y sus colegas también observaron los comportamientos individuales de los estudiantes y descubrieron que, con el tiempo, el voluntariado resultó en un aumento en los valores del cuidado. La experiencia real de participar cívicamente parece mejorar los valores de responsabilidad social, dijeron los investigadores.

Sin embargo, los peligros persisten, ya que ocurre lo contrario con el consumo de sustancias.

Un aumento en el uso de sustancias está relacionado con una menor responsabilidad social a lo largo del tiempo. Según el estudio, los jóvenes que se involucran en conductas de riesgo pueden tener valores más hedonistas (vivir el momento y divertirse) que pueden entrar en conflicto con los valores sociales que llevan a ayudar y cuidar a otras personas.

Wray-Lake y su equipo llevaron a cabo el estudio longitudinal con más de 3500 adolescentes estadounidenses de comunidades rurales, suburbanas y urbanas. Se pidió a los participantes que calificaran sus creencias utilizando una escala de cinco puntos que iba desde muy en desacuerdo hasta muy de acuerdo. Se les presentó una serie de preguntas con la raíz "Es muy importante para mí", que incluyen:

• ayudar a los menos afortunados;
• para ayudar a la gente de mi comunidad;
• para servir a mi país;
• para ayudar a mi sociedad;
• para ayudar a otros estudiantes en la escuela.

El estudio mostró que los valores de responsabilidad social disminuyen entre los 10 y los 16 años antes de estabilizarse en la adolescencia tardía. La raza y el nivel socioeconómico no influyen en la responsabilidad social de los estudiantes.

Los participantes también informaron sobre sus relaciones con los padres, la escuela, los compañeros y la comunidad en general. Cada una de estas redes sociales se asoció de manera significativa y única con la responsabilidad social de los estudiantes.

“Lo que realmente me sorprendió fue que pudimos predecir cambios en la responsabilidad social a lo largo del tiempo”, dijo Wray-Lake.

“Incremento en las percepciones de los jóvenes sobre las relaciones positivas relacionadas con el incremento de la responsabilidad social. También es cierto que la disminución de las relaciones positivas resultó en una disminución de la responsabilidad social ".

El estudio aparece en la revista Psicología del desarrollo.

Fuente: Universidad de Rochester