El suicidio puede dejar a las parejas con un mayor riesgo de trastornos físicos y mentales

La investigación emergente sugiere que perder a una pareja por suicidio puede resultar en problemas físicos y mentales para la pareja restante.

El nuevo estudio de investigación de la Facultad de Salud Pública Bloomberg de la Johns Hopkins descubrió que las personas que pierden a su pareja por suicidio tienen un mayor riesgo de sufrir una serie de trastornos mentales y físicos, como cáncer, depresión, hernia de disco y trastornos del estado de ánimo.

El estudio, que se cree que es el primer examen a gran escala del impacto más amplio de perder a una pareja por suicidio, subraya la necesidad de sistemas de apoyo para las parejas en duelo y otras personas que han perdido a sus seres queridos por suicidio.

Los investigadores creen que las intervenciones que abordan el duelo complicado podrían ayudar a mitigar algunos de los efectos. Más de 800.000 personas en todo el mundo mueren por suicidio cada año y la tasa de suicidios en muchos países, incluido Estados Unidos, está aumentando.

El estudio, que aparece en Psiquiatría JAMA, siguió a 4.814 hombres daneses y 10.793 mujeres danesas en duelo por el suicidio de su pareja durante un período de hasta 35 años, desde 1980 hasta 2014, y los comparó con la población general de Dinamarca.

“Es una experiencia sumamente devastadora cuando alguien a quien amas muere repentinamente por suicidio”, dijo la líder del estudio Annette Erlangsen, Ph.D., profesora adjunta en el Departamento de Salud Mental de la Escuela Bloomberg.

“Pudimos demostrar que estar expuesto a un evento de vida tan estresante como el suicidio de su pareja conlleva un mayor riesgo de trastornos físicos y mentales y es diferente de perder a una pareja por otras causas de muerte, como una enfermedad o un accidente repentino”.

Utilizando el Registro de causas de defunción de Dinamarca, los investigadores identificaron a todas las personas del país de 18 años o más que murieron por suicidio desde 1970. Utilizando registros nacionales de toda la población, el equipo luego identificó a las parejas sobrevivientes, incluidos los cónyuges, las parejas registradas o aquellos con quienes el los fallecidos convivieron y los estudiaron durante los años posteriores a la pérdida.

Los investigadores compararon estos datos con dos grupos: la población general de Dinamarca de 18 años o más que vivió en el país entre 1980 y 2014 y las personas de la población general que sufrieron la muerte de su pareja debido a causas distintas al suicidio.

Aquellos que perdieron parejas por suicidio tenían un mayor riesgo de cáncer, cirrosis del hígado y hernia de disco espinal que la población general. Después de un seguimiento a largo plazo, hubo un mayor riesgo de trastornos del sueño y, solo para las mujeres, enfermedad respiratoria crónica.

Los nuevos hallazgos confirman investigaciones anteriores que sugerían que el riesgo era particularmente elevado durante los primeros cinco años después de la pérdida. El estudio encontró que las personas en duelo por suicidio tenían un mayor riesgo de trastornos del estado de ánimo, trastorno de estrés postraumático, trastornos de ansiedad, trastorno por consumo de alcohol y autolesiones en comparación con la población general.

"La tasa de suicidios en los Estados Unidos está aumentando, lo que hace que esta investigación sea aún más relevante", dijo otra autora del estudio, Holly C. Wilcox, Ph.D., profesora asociada en el Departamento de Salud Mental de la Escuela Bloomberg y la Escuela de la Universidad Johns Hopkins. del Departamento de Psiquiatría de Medicina.

“Los proveedores de atención médica, los amigos y los vecinos a menudo no saben cuál es la mejor manera de apoyar a las personas en duelo por el suicidio”.

Si bien los investigadores no se sorprendieron por la importancia de los hallazgos, hubo algunas cosas que fueron inesperadas, como el hallazgo de un mayor riesgo de hernia de disco.

Además, encontraron que las parejas que habían perdido a un ser querido por suicidio y que se volvían a casar tenían menos probabilidades de divorciarse que la población en general. Aproximadamente el 44 por ciento, la tasa de divorcios en Dinamarca es comparable a la de otros países desarrollados, incluido Estados Unidos.

“Quizás las personas que han experimentado una pérdida tan traumática podrían ser más selectivas cuando eligen una nueva pareja y, como tal, es menos probable que experimenten un divorcio”, dijo Erlangsen.

La investigación destaca la necesidad de intervenciones tanto personales como profesionales para las personas cuyas vidas se han visto afectadas por el suicidio de su cónyuge o pareja.

"Esta es una población que necesita apoyo y alcance", dijo Wilcox.

“Sobrevivir al suicidio de un familiar es a menudo una experiencia muy aislante. A menudo, los amigos y familiares de los deudos tienen miedo de decir algo incorrecto, por lo que no dicen nada en absoluto. El estigma asociado con el suicidio puede llevar a los supervivientes a sufrir solos en silencio ".

Los investigadores dicen que eligieron Dinamarca porque tiene un conjunto de datos muy rico. Suecia tiene bases de datos comparativamente ricas para estudios a gran escala. Estados Unidos no. Los hallazgos, dicen los investigadores, son aplicables a otros países.

Fuente: Facultad de Salud Pública Bloomberg de la Universidad Johns Hopkins