¿Se necesita un ECG para controlar los medicamentos para el TDAH?
La pregunta está ganando importancia tanto para los médicos como para los padres a medida que aumenta el número de niños que toman medicamentos.
En respuesta, el profesor de la Universidad de Duke, Ronald Kanter, MD, comparte una investigación sobre la conexión entre los medicamentos para el TDAH y los problemas cardíacos, y cómo el ECG podría usarse para ayudar a detectar problemas.
Los comentarios se encuentran en la Biblioteca de Duke Health.
El trastorno por déficit de atención con hiperactividad, o TDAH, es una afección comúnmente diagnosticada en niños en edad escolar, especialmente en niños. Se caracteriza por dificultad para concentrarse en una tarea determinada, aumento de la actividad física no deseada y bajo rendimiento escolar.
La Academia Estadounidense de Pediatría ha enfatizado repetidamente la importancia de identificar y tratar a los niños con TDAH, debido a la mayor probabilidad de fracaso escolar si no se trata.
Los pediatras son especialmente competentes en el diagnóstico de TDAH, especialmente desde la llegada de las herramientas de detección validadas. El tratamiento para el TDAH consta de enfoques conductuales y terapia con medicamentos.
A través de ensayos clínicos científicamente sólidos, se ha demostrado que los medicamentos conocidos como anfetaminas y estimulantes similares a las anfetaminas ayudan a muchos niños afectados por el TDAH. Actualmente se estima que más de 2,5 millones de jóvenes en los Estados Unidos reciben estos medicamentos.
Los medicamentos en consideración incluyen sales mixtas de anfetamina (Adderall XR), dextroanfetamina (Dexadrine) y metilfenidato (Ritalin, Metadate, Concerta, Focalin).
Son químicamente similares a las hormonas naturales del estrés humano, adrenalina y noradrenalina; a los descongestionantes usados durante mucho tiempo en los remedios para el resfriado de venta libre, pseudefedrina ("Sudafed") y fenilpropanolamina; y al suplemento dietético para bajar de peso ahora prohibido, la efedra (también conocida como ma huang).
Todos estos productos químicos tienen los efectos de elevar la presión arterial, aumentar la frecuencia cardíaca y aumentar las necesidades de oxígeno de los órganos del cuerpo, especialmente el corazón.
En personas con ciertos tipos de enfermedades cardíacas, los niveles altos de tales sustancias químicas pueden, teóricamente, causar ritmos cardíacos rápidos peligrosos e incluso muerte súbita. Ha habido varios eventos de este tipo por el uso de efedra en personas de alto perfil, tan recientemente como en 2003.
En 2005, una organización de informes voluntarios de proveedores de atención médica informó a la Administración de Drogas y Alimentos de los Estados Unidos (USFDA, por sus siglas en inglés) en 12 niños que recibieron Adderall, conocida como Adverse Event Reporting System.
Cinco de esos 12 niños resultaron tener una enfermedad cardíaca estructural subyacente y no diagnosticada previamente. Este evento, más el informe de siete muertes adicionales en niños que recibieron metilfenidato, llevó a la USFDA a ordenar la distribución de una guía para padres a los padres de cualquier niño a quien se le haya recetado uno de estos medicamentos.
Esta guía enumera ciertas afecciones médicas que descalifican a un niño para recibir un medicamento estimulante: presión arterial moderada a alta, glándula tiroides hiperactiva, antecedentes de abuso de drogas y ciertas afecciones psiquiátricas.
También recomienda una consulta cuidadosa con el proveedor del niño, si el niño tiene una enfermedad cardíaca, hepática o renal conocida; ciertos otros trastornos psiquiátricos; o convulsiones.
Detección para identificar el riesgo
Los padres pueden preguntarse: "¿Por qué arriesgarse, si estas drogas son tan peligrosas?" Bueno, para la gran mayoría de los niños, son bastante seguros. Debe enfatizarse que las trágicas muertes reportadas anteriormente se produjeron entre decenas, tal vez cientos, de miles de niños que consumían drogas estimulantes.
No obstante, los investigadores y los funcionarios de atención médica están desarrollando técnicas para evaluar a los niños antes de iniciar la terapia médica, con la esperanza de identificar a aquellos que corren un riesgo especial, especialmente de enfermedades cardíacas.
Se espera que los resultados de un importante estudio patrocinado por la USFDA, que fue diseñado para evaluar la identificación de factores de riesgo cardiovascular entre más de 500,000 niños con TDAH, estén disponibles a finales de 2010.
Electrocardiogramas
El electrocardiograma (ECG) es una prueba de laboratorio que se ha utilizado durante mucho tiempo para diagnosticar una variedad de afecciones cardíacas y (en adultos) para detectar el riesgo general de enfermedad cardíaca. Esta prueba simple, indolora y relativamente económica registra la actividad eléctrica del corazón.
Estudios anteriores han demostrado que los niños con TDAH normalmente tienen un ECG normal y los medicamentos estimulantes no provocan cambios apreciables en el ECG. Es posible que escuche sobre niños con TDAH y otras afecciones que se someten a un ECG antes de comenzar a tomar medicamentos.
Sin embargo, la precisión del ECG como herramienta de detección de enfermedades cardíacas en niños antes del uso de medicamentos es controvertida.
Durante mucho tiempo ha habido interés en utilizar el ECG para detectar enfermedades cardíacas en atletas jóvenes, como parte de la evaluación de "preparticipación".
En esa experiencia en los Estados Unidos, el sobrediagnóstico de condiciones graves por ECG que no están presentes y el infradiagnóstico de condiciones que son graves han sido impedimentos para el uso generalizado de ECG.
Entonces, al menos por ahora, antes del uso de estimulantes, el estándar de atención requiere que el proveedor realice un historial médico completo, antecedentes familiares y un examen físico, con énfasis en las enfermedades cardíacas.
Si hay características que plantean problemas de enfermedad cardiovascular, se puede solicitar un ECG y quizás incluso un ecocardiograma.
Fuente: Universidad de Duke
