La depresión aumenta entre los adolescentes, especialmente las niñas

Un nuevo informe de la Escuela de Salud Pública Bloomberg de Johns Hopkins encuentra que la tasa de adolescentes que informaron un episodio reciente de depresión clínica aumentó en un 37 por ciento durante la década que terminó en 2014. Además, el estudio encontró que una de cada seis adolescentes experimenta un episodio de depresión.

Los hallazgos, publicados en línea en la revistaPediatría, destacan la necesidad de centrarse en el bienestar mental de los jóvenes y relacionar a los que están en peligro con los profesionales de la salud mental.

“Esto nos muestra que hay un número creciente de adolescentes con depresión que no reciben tratamiento y que estamos logrando pocos avances para brindar atención de salud mental a esta población”, dijo el líder del estudio, Ramin Mojtabai, M.D., Ph.D., MPH.

"Es imperativo que encontremos formas de llegar a estos adolescentes y ayudarlos a controlar su depresión".

Los expertos también señalan que las tasas de suicidio han aumentado en los últimos años, especialmente entre las adolescentes y las mujeres jóvenes.

Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades informaron este mes que las tasas de suicidio entre los estudiantes estadounidenses de secundaria, de 10 a 14 años, eran más altas que las tasas de muerte por accidentes automovilísticos en ese grupo de edad.

Para el estudio, los investigadores analizaron datos de las Encuestas nacionales sobre el uso de drogas y la salud de 2005 a 2014 en adolescentes y adultos jóvenes para examinar las tendencias en los "episodios depresivos mayores" durante el año anterior.

Los episodios depresivos mayores, también conocidos como depresión clínica, ocurren cuando alguien desarrolla un estado de ánimo deprimido o una pérdida de interés o placer en las actividades diarias junto con otros síntomas depresivos de manera constante durante al menos dos semanas.

En total, 176.245 adolescentes de 12 a 17 años y 180.459 adultos de 18 a 25 años participaron en el estudio anual entre 2005 y 2014. Se informó a los participantes sobre los síntomas de depresión y se les preguntó si los habían experimentado en el año anterior.

En 2005, el 8,7 por ciento de los adolescentes informaron episodios depresivos graves en el último año; el porcentaje aumentó a 11,3 por ciento en 2014. Curiosamente, la tasa se mantuvo relativamente estable de 2005 a 2011, pero creció significativamente de 2012 a 2014.

Entre las niñas, la prevalencia de episodios depresivos mayores aumentó del 13,1 por ciento en 2005 al 17,3 por ciento en 2014.

Los adolescentes y adultos jóvenes blancos también tenían más probabilidades que los no blancos de experimentar estos episodios. Entre los adultos jóvenes, la prevalencia de estos episodios creció del 8.8 por ciento en 2005 al 9.6 por ciento en 2014, aunque el aumento solo se encontró en las edades de 18 a 20.

Los hallazgos se basaron solo en autoinformes, no en diagnósticos clínicos. Los investigadores controlaron el abuso de sustancias y los factores socioeconómicos.

Hubo pocos cambios significativos en el uso del tratamiento de salud mental entre los adolescentes y adultos jóvenes con depresión.

En los adolescentes, después de 2011, hubo pequeños aumentos en las visitas a proveedores especializados en salud mental, el uso de centros de tratamiento diurno y para pacientes hospitalizados y medicamentos. Sin embargo, estos aumentos no fueron suficientes para mantenerse al día con los aumentos en las personas con depresión clínica.

El aumento en algunos tratamientos podría estar relacionado con la expansión del seguro médico bajo la Ley de Atención Médica Asequible y la legislación de paridad de salud mental, aunque el futuro de la expansión del seguro médico está en peligro luego de la reciente elección de un nuevo presidente de EE. UU.

Los investigadores dicen que no está claro qué está impulsando el aumento de episodios depresivos mayores, particularmente entre las niñas. Dicen que las adolescentes pueden haber estado expuestas a un mayor grado de factores de riesgo de depresión en los últimos años.

El ciberacoso, por ejemplo, puede haber aumentado más en las niñas, ya que los estudios han demostrado que usan teléfonos móviles con mayor frecuencia e intensidad que los niños, y el uso problemático de teléfonos móviles entre los jóvenes se ha relacionado con el estado de ánimo depresivo.

Los resultados coincidieron con una importante recesión económica; sin embargo, no ha habido un aumento en la prevalencia de depresión clínica entre los adultos durante el período y este estudio no encontró ningún aumento entre las edades de 21 a 25.

“El creciente número de adolescentes y adultos jóvenes deprimidos que no reciben ningún tratamiento de salud mental exige renovados esfuerzos de alcance, especialmente en los centros de salud escolares y universitarios, los servicios de asesoramiento y las prácticas pediátricas, donde muchos de los adolescentes y adultos con depresión no tratados pueden ser detectado y gestionado ”, dijo Mojtabai.

Fuente: Escuela de Salud Pública Johns Hopkins Bloomberg / EurekAlert