Cómo el tamaño de la porción y el prestar atención afectan su conducta alimentaria
Estos factores externos incluyen cosas como el tamaño de la porción, el etiquetado, la variedad de alimentos que comemos y cuánta atención prestamos cuando comemos (o si estamos distraídos socializando, por ejemplo). Incluso el tamaño del plato puede afectar la forma en que comemos.
Ahora, algunos investigadores han sugerido que los factores externos pueden desempeñar un papel más importante en la conducta alimentaria que los factores internos, como el hambre, la saciedad, el sabor, el contenido de macronutrientes, etc. (Wansink et al., 2007; Levitsky, 2005; Wansink , et al., 2005).
¿Qué hay detrás de estos factores externos o ambientales y su papel en la forma en que comemos?
Factores externos (ambientales)
En un tiempo se asumió ampliamente que las personas comían cuando tenían hambre y dejaban de comer cuando estaban llenas, ya que el comportamiento respondía a señales fisiológicas. Más recientemente, se ha demostrado que una variedad de factores influyen en la ingesta de alimentos, p. Ej. factores culturales, influencias de la industria alimentaria, factores ambientales y más (Vartanian et al., 2008; Rozin, 1996; Wansink et al., 2009). De esos factores, los factores externos parecen ser algunas de las influencias más fuertes en la conducta alimentaria.
Existe una cantidad sustancial de evidencia que muestra que los factores externos pueden influir en la conducta alimentaria de las personas (Remick et al., 2009; Herman et al., 2005). Algunos de estos factores externos incluyen el tamaño de la porción, la socialización, la variedad, el etiquetado y la forma del plato (Wansink, 2004). Estos factores a menudo trabajan juntos o con otras influencias para dar forma a la ingesta de alimentos. Principalmente, los factores externos afectan nuestras conductas alimentarias al interferir con las normas de consumo o interrumpen nuestra capacidad para controlar cuánto hemos comido (Wansink et al., 2009).
Para muchas personas, decidir cuánto comer o beber es una carga, por lo que en lugar de pasar mucho tiempo pensando en ello, confían en las normas de consumo para ayudar a elegir cuánto comer. El consumo puede verse influido por la cantidad que uno compra o consume normalmente.
El consumo también puede verse influenciado por otras señales o normas del entorno. El tamaño del paquete, la variedad, el tamaño del utensilio o la presencia de otros pueden sugerir una norma de consumo que afecta la cantidad que uno bebe o come. Estas normas sugieren una cantidad óptima que debemos comer o beber (Wansink et al., 2009; Wansink et al., 2004).
Se ha demostrado que los factores externos influyen en la estimación de la cantidad que se ha comido. Incluso cuando se les dio a las personas información de que los paquetes más grandes a menudo hacen que las personas subestimen el consumo en un 20%, muchas de estas personas en estudios de campo y laboratorio dijeron incorrectamente que no se vieron afectadas por el tamaño del paquete (Wansink, 1996).
Un factor determinante importante de cuánto se come en un entorno que distrae es si la persona está tratando de controlar su ingesta o no. Comer es un proceso multidimensional que a veces es difícil de controlar. Esto puede llevar a que las personas se centren más en la elección de alimentos que en el volumen de alimentos.
Por ejemplo, las personas que comen en un restaurante italiano creían correctamente que si comían mantequilla con cada rebanada de pan consumirían menos calorías de grasa por rebanada que si sumergieran el pan en aceite de oliva. Esto se volvió problemático ya que compensaron esta reducción en las calorías de las grasas comiendo un 23% más de pan durante el transcurso de la comida (Wansink y Linder, 2003).
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