El acoso también puede dañar el rendimiento académico de los niños

Una nueva investigación encuentra que el acoso crónico está relacionado con un rendimiento académico más bajo, una aversión por la escuela y una baja confianza de los estudiantes en sus propias habilidades académicas.

Los investigadores rastrearon a cientos de niños desde el jardín de infantes hasta la escuela secundaria y encontraron que casi una cuarta parte de los niños en el estudio experimentaron acoso.

Si bien la cultura pop a menudo representa el acoso más frecuente en la escuela secundaria, el estudio encontró que el acoso era más severo y frecuente en la escuela primaria y tendía a disminuir para la mayoría de los estudiantes a medida que crecían.

Sin embargo, el 24 por ciento de los niños en el estudio sufrió acoso crónico durante sus años escolares, que se relacionó constantemente con un rendimiento académico más bajo y una menor participación en la escuela, dijo el investigador principal Gary Ladd, Ph.D., profesor de psicología en la Universidad Estatal de Arizona .

"Es extremadamente perturbador ver cuántos niños se sintieron intimidados en la escuela", dijo Ladd. "Para los maestros y los padres, es importante saber que la victimización tiende a disminuir a medida que los niños crecen, pero algunos niños nunca dejan de sufrir acoso durante sus años escolares".

La mayoría de los estudios sobre el acoso escolar han rastreado a los niños durante períodos de tiempo relativamente cortos y se han centrado en los efectos psicológicos, como la ansiedad o la depresión. Este es el primer estudio a largo plazo que hace un seguimiento de los niños durante más de una década desde el jardín de infancia hasta la escuela secundaria y analiza las conexiones entre el acoso escolar y el rendimiento académico, dijo Ladd.

La investigación, que aparece en línea en elRevista de psicología educativa, era parte del Pathways Project, un estudio longitudinal más amplio del ajuste social, psicológico y académico de los niños en la escuela.

El estudio, que comenzó con 383 niños de kindergarten (190 niños, 193 niñas) de escuelas públicas en Illinois, encontró varias trayectorias diferentes para los niños relacionadas con el acoso escolar.

Los niños que sufrieron niveles crónicos de acoso durante sus años escolares (24 por ciento de la muestra) tuvieron un rendimiento académico más bajo, una mayor aversión por la escuela y menos confianza en sus habilidades académicas.

Los niños que habían experimentado acoso moderado que aumentó más tarde en sus años escolares (18 por ciento) tuvieron hallazgos similares a los niños que fueron acosados ​​crónicamente.

Sin embargo, los niños que sufrieron una disminución de la intimidación (26 por ciento) mostraron menos efectos académicos que fueron similares a los jóvenes que habían experimentado poca o ninguna intimidación (32 por ciento), lo que reveló que algunos niños podrían recuperarse de la intimidación si disminuía. Los niños tenían una probabilidad significativamente mayor de sufrir acoso crónico o creciente que las niñas.

“Algunos niños pueden escapar de la victimización y parece que su participación y rendimiento escolar tienden a recuperarse”, dijo Ladd. "Ese es un mensaje muy esperanzador".

Los investigadores enfrentaron el difícil desafío de rastrear a los niños durante más de una década, desde el jardín de infancia hasta la escuela secundaria, mientras algunas familias se mudaban por los Estados Unidos. El estudio comenzó en distritos escolares de Illinois, pero los niños vivían en 24 estados en el quinto año del estudio.

“La gente se mudó y tuvimos que rastrearlos por todo el país”, dijo Ladd. "Ponemos a la gente en automóviles o aviones para ver a estos niños".

El estudio integral incluyó encuestas anuales administradas por investigadores a los niños, evaluaciones de los maestros y puntajes de exámenes estandarizados de lectura y matemáticas.

Los niños describieron sus propias experiencias sobre el acoso escolar en preguntas que preguntaban si habían sido golpeados, molestados o abusados ​​verbalmente por otros niños. Algunos niños pueden ser más sensibles al acoso, y un niño al que empujan piensa que es acoso mientras que otro puede pensar que es solo un juego, pero los padres y maestros no deben descartar lo que puede parecer un acoso menor, dijo Ladd.

"Con frecuencia, los niños que están siendo víctimas o abusados ​​por otros niños no quieren hablar de eso", dijo. “Lo que más me preocupan son los niños sensibles a los que no se les toma en serio y que sufren en silencio. Se les dice que los niños serán niños y las niñas serán niñas y que esto es solo una parte del crecimiento ".

Los niños del estudio fueron seguidos hasta la edad adulta temprana, aunque los investigadores perdieron la pista de aproximadamente una cuarta parte de los jóvenes durante el largo estudio. Aproximadamente el 77 por ciento de los niños en el estudio eran blancos, el 18 por ciento eran afroamericanos y el cuatro por ciento eran hispanos, birraciales o de otros orígenes.

Casi una cuarta parte de los niños provenían de familias con ingresos anuales bajos ($ 0- $ 20,000), el 37 por ciento tenía ingresos bajos a medianos ($ 20,001- $ 50,000) y el 39% tenía ingresos medios a altos (más de $ 50,000).

Las escuelas deben tener programas contra el acoso y los padres deben preguntar a sus hijos si están siendo acosados ​​o excluidos en la escuela, dijo Ladd.

En los primeros años del estudio, los administradores escolares a veces afirmaron que no había matones ni víctimas en sus escuelas, pero los investigadores dejaron de escuchar esa opinión ya que el acoso ha recibido más atención en todo el país, dijo Ladd.

“Ha habido mucha concienciación e historias de niños que han sido intimidados y se han suicidado, y eso ha despertado la preocupación del público”, dijo.

"Pero es necesario hacer más para garantizar que los niños no sean acosados, especialmente los niños que sufren en silencio de acoso crónico durante sus años escolares".

Fuente: Asociación Americana de Psicología / EurekAlert