El secreto detrás de nuestro poder de percepción

Cuando eres un oftalmólogo, y he pasado toda mi carrera como tal, aprendes mucho sobre cómo las personas usan y abusan del sentido de la vista para percibir el mundo que los rodea. Como seres humanos, constantemente interpretamos y ocasionalmente manipulamos nuestras experiencias para distinguir la fantasía de la realidad. Algunas personas son mejores en esto que otras. Algunos, por ejemplo, se dejan engañar constantemente por las teorías de la conspiración o las noticias falsas, mientras que otros pueden detectarlos rápidamente como falsos.

Hace unos años, me pregunté: ¿cuál es la diferencia entre las personas con agudos poderes de percepción y las que tienen poderes más débiles? ¿Es educación? ¿Experiencia? ¿Genética? Comencé a investigar el tema y descubrí que ni siquiera existe un término para clasificar nuestro poder de percepción, así que adopté uno. Lo llamo inteligencia perceptiva y es el título de mi nuevo libro (en las librerías este mes).

La "inteligencia perceptual" (o PI), es nuestra capacidad para interpretar datos sensoriales y llegar a una decisión. Al igual que con otras formas de inteligencia, algunas personas tienen un PI más alto que otras. Los buenos tomadores de decisiones exhiben un alto nivel de inteligencia perceptual, mientras que los malos tomadores de decisiones demuestran un PI más débil.

PI, aprendí, es una habilidad adquirida. Podemos mejorar nuestro IP, de hecho, a través de la conciencia y la práctica. Por ejemplo, puede encontrarse reaccionando exageradamente a determinadas situaciones o circunstancias. Pero con el conocimiento adecuado y una perspectiva diferente, puede entrenarse para llegar a una reacción más apropiada.

En esta era digital acelerada, donde a menudo nos vemos obligados a tomar decisiones sobre la marcha; a menudo "saltamos antes de mirar". Eso podría significar entregar su número de tarjeta de crédito sin verificar la seguridad de un sitio web, o confiar en una noticia sin considerar la integridad de la fuente. Sin embargo, las personas con un PI alto constantemente "miran antes de saltar". Antes de tomar una decisión, se preguntan instintivamente: ¿Estoy interpretando correctamente estos datos sensoriales y tomando la mejor decisión?

Cada milisegundo, nuestros sentidos captan una gran cantidad de información, que luego viaja al cerebro. El cerebro, a su vez, es donde se originan nuestras percepciones. Esas percepciones pueden reflejar con precisión la realidad, pero también pueden desviarnos hacia la fantasía. La pregunta principal detrás de mi libro es: ¿Por qué nuestras percepciones a veces chocan con la realidad? Hay muchas razones, descubrí.

Uno es médico. Por ejemplo, una condición conocida como sinestesia puede hacer que una persona literalmente vea música o pruebe sonidos. (Una segunda forma de sinestesia conecta objetos como letras y números con una percepción sensorial como el color o el gusto). Incluso el resfriado común, que afecta los ojos, los oídos, la nariz y la garganta, sin mencionar el cerebro, cuando la cabeza llenar con congestión - se sabe que distorsiona nuestro poder de percepción. Cuando estamos bajo el clima de la gripe, nuestro poder de percepción puede parecer tan confuso que desarrollamos una visión pesimista de situaciones que de otro modo podríamos ver con optimismo. Otro factor médico que influye en la percepción es la falta de sueño. Como le dirá cualquier insomne ​​o padre de un recién nacido, la falta de sueño puede distorsionar nuestra percepción del mundo, a veces incluso empañando nuestra memoria de lo que sucedió durante nuestro estado de insomnio.

Una influencia obvia (y a veces mortal) en nuestro poder de percepción son las drogas y el alcohol. No necesitamos revisar los casos penales y los estudios de "gafas de cerveza" para ver cómo las drogas y el alcohol dañan nuestros sentidos y afectan nuestro juicio.

También está nuestra psicología, biología, genética, hábitos, educación cultural y recuerdos, todos los cuales se combinan para crear nuestro filtro perceptivo único, que influye en nuestras decisiones, pensamientos y creencias. La creencia del Papa en la vida después de la muerte, por ejemplo, es diametralmente opuesta a la del físico teórico Lawrence Krauss. Sin embargo, cada uno está convencido de que su punto de vista es el correcto. ¿Está el papa cegado por la fe? ¿El Dr. Krauss está cerrado a cualquier idea que no esté basada en evidencia? Todos creamos una versión del mundo diferente a la de los demás. ¿Y cómo podría no serlo? Está formado por nuestro percepciones.

A menudo, moldeamos nuestras percepciones como Play-Doh para adaptarnos a la historia que creamos de nuestras vidas. Pero a veces nuestras percepciones funcionan detrás de escena, dando forma a nuestros pensamientos y comportamientos sin que nos demos cuenta. Cuando tenemos un vago recuerdo de un incidente doloroso, ¿para qué sirve? ¿Por qué nos aferramos a una percepción incorrecta e hiriente cuando, en cambio, podríamos sacar algo bueno de ella? Las personas con un PI bien ajustado pueden identificar y derribar ideas defectuosas que intentan sabotearlas.

Parte de una fuerte inteligencia perceptiva es reconocer que tu mente es más plástica de lo que piensas y puede moldearse. El PI se puede mejorar, como cualquier otra habilidad, como conducir un automóvil, practicar un deporte o aprender a tocar un instrumento. Mejorar la PI puede tener un efecto profundo en su vida. Tomar mejores decisiones puede reducir el riesgo de problemas financieros, de salud, familiares y otros problemas que pueden surgir de una baja inteligencia perceptiva. Por tanto, se podría decir que un PI elevado incluso mejora la felicidad.

El Dr. Brian Boxer Wachler, M.D., experto en percepción humana, es el oftalmólogo estadounidense de televisión y es reconocido internacionalmente por su experiencia en tratamientos de queratocono, LASIK y otros procedimientos de corrección de la visión. Su libro, Perceptual Intelligence (publicado por New World Library), está disponible en las librerías el 17 de octubre de 2017 en Amazon, Barnes & Noble e Indie Bound.

Este artículo invitado apareció originalmente en el galardonado blog de ciencia y salud y en la comunidad temática del cerebro, BrainBlogger: Cracking the Code - Revealing the Secret Behind Our Perception.