¿Por qué más mujeres tienen Alzheimer que hombres?
Las mujeres de mediana edad tienen más probabilidades que los hombres de tener cambios en el cerebro relacionados con la enfermedad de Alzheimer, según un nuevo estudio.
Estos cambios fueron detectados por dos tipos diferentes de imágenes cerebrales y se observaron incluso cuando no había diferencias en el pensamiento y la memoria de las mujeres, según los investigadores.
Los cambios cerebrales pueden estar asociados con cambios hormonales debido a la menopausia, específicamente la pérdida de estrógeno, plantearon la hipótesis de los investigadores.
"Aproximadamente dos tercios de las personas que viven con Alzheimer son mujeres, y el pensamiento general ha sido que se debe a que las mujeres tienden a vivir más tiempo", dijo la autora del estudio, Lisa Mosconi, Ph.D., de Weill Cornell Medicine en Nueva York.
"Nuestros hallazgos sugieren que los factores hormonales pueden predecir quién tendrá cambios en el cerebro", continuó. "Nuestros resultados muestran cambios en las características de las imágenes cerebrales, o biomarcadores en el cerebro, lo que sugiere que el estado de la menopausia puede ser el mejor predictor de los cambios cerebrales relacionados con el Alzheimer en las mujeres".
El estudio involucró a 85 mujeres y 36 hombres con una edad promedio de 52 que no tenían deterioro cognitivo, explicaron los investigadores.
Los hombres y las mujeres obtuvieron puntajes similares en las pruebas y medidas del pensamiento y la memoria, como la presión arterial y antecedentes familiares de Alzheimer, según los investigadores.
Todos los participantes se sometieron a tomografía por emisión de positrones (PET) para ver si tenían placas de beta amiloide en el cerebro, un biomarcador asociado con la enfermedad de Alzheimer. También tenían escáneres detallados de imágenes por resonancia magnética (IRM) del cerebro, según los investigadores.
Luego, los investigadores compararon a mujeres y hombres en cuatro áreas clave de la salud del cerebro para evaluar su riesgo de tener biomarcadores de Alzheimer:
- los volúmenes de materia gris en el cerebro;
- los volúmenes de materia blanca en el cerebro;
- niveles de placas de beta amiloide y;
- la velocidad a la que el cerebro metaboliza la glucosa, una indicación de la actividad cerebral.
Según los hallazgos del estudio, las mujeres obtuvieron peores resultados en las cuatro medidas.
En promedio, las mujeres tenían un 30 por ciento más de placas de beta amiloide en el cerebro y un metabolismo de la glucosa un 22 por ciento más bajo que los hombres, según los hallazgos del estudio.
Al medir el volumen promedio de materia gris, las mujeres tenían 0,73 centímetros cúbicos (cc / cm3) en comparación con los hombres que tenían 0,8 cm3, una diferencia del 11 por ciento. Para el volumen promedio de materia blanca, las mujeres tenían 0,74 cm3 en comparación con los hombres que tenían 0,82 cm3, una diferencia del 11 por ciento, según los hallazgos del estudio.
"Nuestros hallazgos sugieren que las mujeres de mediana edad pueden tener un mayor riesgo de contraer la enfermedad, quizás debido a los niveles más bajos de la hormona estrógeno durante y después de la menopausia", dijo Mosconi. “Si bien es probable que estén involucradas todas las hormonas sexuales, nuestros hallazgos sugieren que las disminuciones de estrógeno están involucradas en las anomalías de los biomarcadores de Alzheimer en las mujeres que observamos. El patrón de pérdida de materia gris, en particular, muestra una superposición anatómica con la red de estrógenos del cerebro ".
Mosconi señaló que una limitación del estudio es que solo participaron personas sanas de mediana edad sin enfermedad cerebral o cardiovascular grave. Se necesitan estudios más grandes que hagan un seguimiento de los participantes durante un período de tiempo, agregó.
El estudio fue financiado por los Institutos Nacionales de Salud, el Instituto Nacional sobre el Envejecimiento, el Fondo Cure Alzheimer's Fund y el Women's Alzheimer's Movement. Fue publicado en Neurología, la revista médica de la Academia Estadounidense de Neurología.
Fuente: Academia Estadounidense de Neurología
