Los niños con padres encarcelados tienen el doble de riesgo de sufrir un ataque cardíaco en adultos

Los niños que experimentan el encarcelamiento de un padre tienen aproximadamente el doble de riesgo de sufrir un ataque cardíaco en la adultez tardía en comparación con los niños que no están expuestos a un trauma infantil de este tipo, según un nuevo estudio realizado por investigadores de Virginia Tech y la Universidad de Toronto.

Los investigadores quedaron tan sorprendidos por la magnitud del vínculo que luego replicaron los análisis utilizando una segunda gran encuesta.

“La fuerte asociación que encontramos entre el encarcelamiento de miembros de la familia durante la infancia y un ataque cardíaco posterior entre hombres de 50 años o más se mantuvo incluso después de los ajustes para muchos factores de riesgo conocidos de ataque cardíaco, como la edad, la raza, los ingresos, la educación, el tabaquismo, la actividad física, obesidad, alto consumo de alcohol, diabetes y depresión ”, dijo el investigador principal Bradley White, profesor asistente del Departamento de Psicología de Virginia Tech y miembro de la facultad de la Facultad de Ciencias.

Los datos provienen de dos encuestas nacionales: una muestra del Sistema de Vigilancia de los Factores de Riesgo del Comportamiento (BRFSS) de 2011 con aproximadamente 15,000 adultos y una muestra de BRFSS de 2012 con más de 22,000 encuestados.

La coautora principal Esme Fuller-Thomson, de la Facultad de Trabajo Social Factor-Inwentash de la Universidad de Toronto, informó que "los hallazgos fueron muy consistentes en las dos muestras, lo que indica una fuerte asociación para los hombres y ninguna asociación para las mujeres".

Según los datos, aproximadamente uno de cada 50 adultos mayores en cualquiera de las encuestas informaron que un padre estaba encarcelado. Los datos no pudieron determinar exactamente qué miembro de la familia estaba encarcelado; Sin embargo, según estudios anteriores, White dijo que la gran mayoría de los reclusos de las prisiones de EE. UU. son hombres, la mayoría de los cuales son padres de niños menores de 18 años. Además, los detalles del crimen, violentos o no violentos, y la duración de las penas de prisión no estaban disponibles en la encuesta.

"Tales factores podrían afectar la relación entre la exposición al encarcelamiento de un miembro de la familia y el riesgo de ataque cardíaco posterior", agregó White.

“Estudios previos han indicado que el encarcelamiento de un padre causa estragos en la estabilidad de la vivienda, el empleo y las relaciones matrimoniales de los padres, y resulta en un estigma social y familiar considerable”, dijo White.

“El encarcelamiento de los padres también está asociado con la inadaptación psicosocial y los trastornos mentales en los niños, incluida la delincuencia y los problemas de conducta. Sin embargo, se ha prestado menos atención a los resultados de salud física a largo plazo de los niños a medida que crecen ".

El cortisol, la hormona de "huida o lucha", se ha relacionado con el desarrollo de enfermedades cardiovasculares en estudios médicos separados y merece más investigación.

“Algunas investigaciones anteriores sugieren que las adversidades infantiles pueden cambiar la forma en que las personas reaccionan al estrés a lo largo de su vida y esto puede afectar la producción de cortisol”, dijo Fuller-Thomsen.

La investigación no fue diseñada para diferenciar por qué los hombres experimentan mayores probabilidades de sufrir un ataque cardíaco más adelante en la vida en comparación con las mujeres. Sin embargo, los hallazgos sugieren, pero aún no confirman, que la reacción y las alteraciones de la vida pueden ser específicas de género, dijo Fuller-Thomson. Agrega que los niños parecen ser particularmente sensibles a las experiencias adversas de la infancia.

Ella informó: "En mi investigación anterior sobre las consecuencias a largo plazo del maltrato infantil, encontramos que el abuso sexual infantil estaba relacionado con un ataque cardíaco en los hombres, pero no en las mujeres".

Añadió que el impacto psicosocial en los niños cuyos padres están encarcelados puede ser mayor que en las niñas porque los niños y los hombres tienen menos probabilidades de buscar asesoramiento después de traumas psicológicos y, por lo tanto, pueden tener más dificultades para afrontarlo.

Los investigadores esperan que las encuestas futuras recopilen más información (qué miembro de la familia está encarcelado, la naturaleza del delito y el momento aproximado del encarcelamiento) para comprender mejor el papel potencial de estos factores en los resultados de salud a largo plazo de los niños con un padre encarcelado .

Los hallazgos se publican en el Revista de justicia penal.

Fuente: Virginia Tech
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