Uso de consultas de búsqueda en línea para prevenir el suicidio
Los investigadores alemanes están trabajando con motores de búsqueda para crear software que pueda detectar el estado emocional de los usuarios. El objetivo final del proyecto es identificar de forma más eficaz a los usuarios que están en riesgo de suicidio.
El software detectará usuarios de alto riesgo y proporcionará automáticamente información sobre dónde encontrar ayuda.
Investigadores de Ludwig-Maximilians-Universitaet (LMU) en Munich dijeron que las consultas en los motores de búsqueda no solo revelan mucho sobre los intereses y predilecciones del usuario, sino que también contienen información relacionada con su estado de ánimo o estado de salud.
En respuesta a las recomendaciones de la Organización Mundial de la Salud (OMS), los motores de búsqueda como Google ya están respondiendo a consultas de búsqueda que contienen términos que implican que el usuario podría estar contemplando el suicidio al llamar la atención específicamente sobre el asesoramiento y otros servicios de prevención del suicidio.
"Internet está desempeñando un papel cada vez más importante en la prevención del suicidio", dijo el Dr. Florian Arendt del Departamento de Ciencia de la Comunicación e Investigación de Medios de LMU (IfKW).
De hecho, varios estudios indican que se puede disuadir a las personas suicidas de quitarse la vida cuando se les recuerda los recursos de ayuda disponibles.
En colaboración con su colega, el Dr. Sebastian Scherr en IfKW, Arendt ha llevado a cabo un estudio sobre cómo los algoritmos que utilizan los motores de búsqueda para analizar consultas podrían modificarse a fin de garantizar que dirijan de manera más efectiva la información correctiva a las personas en riesgo.
Los hallazgos del estudio aparecieron recientemente en la revistaComunicación de salud.
En un estudio anterior, Arendt y Scherr mostraron que solo el 25 por ciento de las consultas clasificadas por Google como potencialmente relacionadas con el suicidio conducen a la presentación del “resultado de prevención del suicidio” de Google según lo recomendado por la OMS.
“En otras palabras, los motores de búsqueda no están utilizando de manera óptima su potencial para ayudar a quienes están en riesgo”, dijo Scherr. En su último artículo, los dos investigadores desarrollan un enfoque que busca hacer un mejor uso del contexto en el que aparecen los términos de búsqueda potencialmente relacionados con el suicidio.
Los estudios epidemiológicos han demostrado repetidamente que la conducta suicida está fuertemente influenciada por factores ambientales. Esto se refleja, por ejemplo, en el hecho de que el número de suicidios alcanza su punto máximo en momentos determinados; por ejemplo, en determinadas vacaciones familiares, así como en determinados días de la semana.
Tomando la palabra "envenenamiento" como un término de búsqueda representativo "relacionado con el suicidio", Arendt y Scherr analizaron los patrones temporales de su uso en las consultas enviadas a Google. Sorprendentemente, encontraron que la fracción de consultas que contenían el término alcanzó su punto máximo exactamente en los días en los que la incidencia real de suicidio era particularmente alta.
“Esto sugiere que, al menos en estos días pico, los umbrales para el envío de información relacionada con la prevención del suicidio deberían restablecerse”, dijo Scherr.
Los autores continúan proponiendo que los algoritmos correspondientes se actualicen periódicamente en respuesta a los nuevos hallazgos de la investigación, con el fin de tener en cuenta factores objetivos que aumentan el riesgo de suicidio de manera más efectiva.
Al modificar su configuración en consecuencia, Google y otros motores de búsqueda podrían hacer una contribución aún mayor a la prevención del suicidio, concluyen los investigadores.
“En este contexto, los proveedores de motores de búsqueda tienen una responsabilidad social específica”, dijo Arendt.
Fuente: Ludwig-Maximilians-Universitaet / EurekAlert
