¿Déjà Vu es real o solo un sentimiento?

La experiencia del déjà vu suele ser inquietante y, para algunos, el sentimiento tiene un giro adicional: en ese momento, sienten que saben lo que va a pasar a continuación.

Supongamos que está subiendo una escalera por primera vez, pero se siente familiar, como un estado de sueño, tanto que piensa: "En la parte superior de las escaleras, habrá un Picasso a la izquierda".

Dr.Anne Cleary, psicóloga cognitiva de la Universidad Estatal de Colorado, ha pasado los últimos años estableciendo el déjà vu como un fenómeno de la memoria. Esto significa que la experiencia es el resultado de un truco del cerebro similar a cuando una palabra está en la punta de la lengua, pero simplemente no puede recuperarla.

En el nuevo estudio, Cleary ha demostrado que el sentimiento profético que a veces acompaña al déjà vu es solo eso: un sentimiento. Pero seguro que se siente real. En el nuevo estudio, Cleary y el coautor Alexander Claxton recrearon el déjà vu en sujetos humanos para examinar el sentimiento de premonición durante el estado de déjà vu.

Su artículo aparece en la revista ciencia psicológica.

De acuerdo con sus resultados, los participantes no tenían más probabilidades de poder predecir el futuro que si estuvieran adivinando a ciegas. Pero durante el déjà vu, sintieron que podían, lo que parece reflejar la vida real.

Cleary es uno de los pocos investigadores del déjà vu en el mundo. Desde que leyó el libro de Alan S. Brown, "The Déjà Vu Experience", ha estado fascinada por el fenómeno y quiso desenmascarar experimentalmente por qué ocurre.

Déjà vu tiene una reputación sobrenatural. ¿Es un recuerdo de una vida pasada, ha preguntado la gente? Sin embargo, los científicos tienden a abordar las preguntas a través de una lente más lógica.

Cleary y otros han demostrado que el déjà vu es probablemente un fenómeno de la memoria. Puede ocurrir cuando alguien se encuentra con un escenario similar a un recuerdo real, pero no recuerda el recuerdo. Por ejemplo, Cleary y sus colaboradores han demostrado que el déjà vu puede ser provocado por una escena que es espacialmente similar a una anterior.

"No podemos recordar conscientemente la escena anterior, pero nuestro cerebro reconoce la similitud", dijo Cleary. "Esa información llega como la inquietante sensación de que hemos estado allí antes, pero no podemos precisar cuándo ni por qué".

Cleary también ha estudiado el fenómeno conocido como "punta de la lengua", esa sensación cuando una palabra está fuera del alcance de la memoria. Tanto la punta de la lengua como el déjà vu son ejemplos de lo que los investigadores llaman fenómenos de “metamemoria”. Reflejan un grado de conciencia subjetiva de nuestros propios recuerdos. Otro ejemplo es el proceso de memoria conocido como familiaridad, dice Cleary, como cuando ves un rostro familiar fuera de contexto y no puedes ubicarlo.

“Mi hipótesis de trabajo es que el déjà vu es una manifestación particular de familiaridad”, dijo Cleary. "Tienes familiaridad en una situación en la que sientes que no deberías tenerla, y por eso es tan discordante, tan sorprendente".

Desde que comenzó a publicitar sus resultados sobre el déjà vu como fenómeno de la memoria hace más de 10 años, la gente de todo el mundo empezó a responder. Estás equivocado, argumentaron. No es solo un recuerdo. También siento que sé lo que va a pasar a continuación.

La propia Cleary no se identifica con este sentimiento, pero sintió la necesidad de investigar las afirmaciones. Ella leyó un estudio de la década de 1950 del neurólogo Wilder Penfield, en el que estimulaba partes del cerebro de los pacientes y les pedía que hablaran sobre lo que estaban experimentando.

En al menos un caso, cuando un paciente informó sentir un déjà vu tras la estimulación, Penfield documentó sentimientos concurrentes de premonición. Hmm, pensó Cleary. Hay algo en esto.

Su hipótesis: si el déjà vu es un fenómeno de la memoria, ¿el sentimiento de predicción es también un fenómeno de la memoria? Cleary fue motivado aún más por un cambio reciente en la investigación de la memoria, afirmando que la memoria humana está adaptada para poder predecir el futuro, con fines de supervivencia, en lugar de simplemente recordar el pasado.

En una investigación publicada anteriormente, Cleary y su grupo de investigación crearon escenarios de realidad virtual utilizando el videojuego del mundo virtual Sims. Hicieron escenas como un depósito de chatarra o un jardín de setos, que luego se mapearon espacialmente a escenas previamente presenciadas, pero temáticamente no relacionadas.

Mientras estaban inmersos en una escena de prueba de realidad virtual, se les pidió a los participantes que informaran si estaban experimentando un déjà vu. Era más probable que los sujetos informaran un déjà vu entre las escenas que se mapearon espacialmente en escenas presenciadas anteriormente. Estos estudios fundamentales reflejaron la experiencia de la vida real de "sentirse como si hubiera estado allí antes", pero sin poder recordar por qué.

En sus experimentos más recientes, Cleary creó escenas de video dinámicas en las que el participante se movía a través de una serie de turnos. Posteriormente, se desplazaron por escenas cartografiadas espacialmente a las anteriores, para inducir el déjà vu, pero en el último momento se les preguntó cuál debía ser el giro final. En esos momentos, los investigadores preguntaron a los participantes si estaban experimentando un déjà vu y si sentían que sabían cuál debería ser la dirección del siguiente giro.

Cleary y su equipo estaban intrigados al notar que aproximadamente la mitad de los encuestados sintieron una fuerte premonición durante el déjà vu. Pero no era más probable que recordaran la respuesta correcta (el giro que habían visto anteriormente en una escena diferente y cartografiada espacialmente) que si tuvieran que elegir al azar.

En otras palabras, los participantes que tenían la sensación de predicción estaban bastante seguros de que tenían razón, pero por lo general no lo estaban.

Conclusión: no, el déjà vu no nos ayuda a predecir el futuro. Pero puede ser un sentimiento que sugiera que se puede pronosticar el futuro.

Fuente: Universidad Estatal de Colorado