La tolerancia debe ser intencional
Algunos de nosotros, como yo, fuimos educados en prejuicios desde adentro, al otro lado de la puerta. Mis padres me enseñaron a menospreciar a cualquiera que no fuera blanco, del norte de Europa y protestante. La palabra "n" se usó de manera cáustica y "en broma", y nos enseñaron a identificar "wops", "japs" y "spics". No fue hasta que llegué a la universidad que me di cuenta con un ruido sordo y horrible de que si consigues un buen trato en un auto y luego dices que "derrotaste" al vendedor, estás invocando un hedor de siglos.
Tras el Movimiento de Derechos Civiles, mi familia llevó su intolerancia a la clandestinidad. Al menos en el Norte, el discurso racista descarado se volvió inaceptable, y como la corrección era importante para ellos, cumplieron. En mi experiencia, sin embargo, el sesgo latente puede ser igualmente problemático. Las ideas intolerantes de los blancos se vuelven inaccesibles para ellos, eliminadas de la conciencia cotidiana. Las personas como yo pueden cometer algunas de esas microagresiones que son una parte tan importante de la vida cotidiana de los estadounidenses negros, sin conciencia.
Hace algunos años, participé en dos asociaciones interraciales, entre tres iglesias protestantes principales, mis congregaciones blancas y dos negras. Una de las asociaciones creó un programa de televisión de acceso público, algo que se convirtió en una de las cosas más significativas y divertidas que he hecho. Pero si bien la creciente popularidad del programa eventualmente hizo que mi congregación blanca lo cerrara, yo mismo me di cuenta regularmente de mis propias actitudes sesgadas, incluso sobre las personas que había llegado a amar y respetar.
Durante ese tiempo, y desde entonces, me di cuenta de que debo estar continuamente abierto y atento a las viejas, nuevas y sesgadas ideas que podrían estar contaminando mi visión del mundo. Siguiendo la conciencia, debo luchar con ellos, exponerlos a la luz de los hechos y descubrirlos. Un predicador nacido en la mansión que fue encarcelado con el Dr. King, William Sloane Coffin, declaró que debe vivir continuamente como si se recuperara de su racismo, sexismo y homofobia. La recuperación requiere vigilancia e intencionalidad. Funciona, pero funciona.
Lo que me lleva a mi última lucha contra los prejuicios. Hay un musulmán que conozco desde hace años. Él y su maravillosa familia han sido ciudadanos estadounidenses honrados, contribuyentes y contribuyentes durante décadas. Naturalmente, él está, como yo, preocupado por hablar de un registro musulmán. Muchos de nosotros nos hemos comprometido a registrarnos con él.
Aquí es donde entra el problema. Esta persona íntegra es homofóbica. Mientras estaba infectada en el trabajo como enfermera registrada, mi hermana pequeña murió de SIDA y la homofobia me golpea con fuerza. Cada vez que escucho de otro joven asesino que se identifica a sí mismo como musulmán, pienso en mi amigo musulmán y su prejuicio contra los homosexuales. La islamofobia empieza a roerme.
Entonces tengo que ponerme a trabajar. Me recuerdo a mí mismo que los terroristas musulmanes no tienen más que ver con el Islam que aquellos hombres que lincharon el sábado por la noche y fueron a la iglesia el domingo por la mañana tuvieron algo que ver con el cristianismo. Y que el hilo conductor de gran parte del terrorismo es la violencia doméstica, no la religión.
Entonces, como saben los terapeutas y sus clientes, a menudo se reduce a una interacción humana honesta y auténtica. Mi amigo musulmán y yo tenemos que hablar, y depende de mí hacerlo realidad.
Y, como vi al crecer, la tolerancia es de una sola pieza. No puedo ser genuinamente tolerante con un grupo privado de derechos ni intolerante con otro.
