Por qué la gente confiesa, incluso si no lo hizo
A menudo, la condena original surgió de una admisión de culpabilidad. Ahora, una nueva investigación analiza por qué confiesan personas inocentes.
Como era de esperar, los investigadores de la Universidad Estatal de Iowa descubrieron que el estrés juega un papel importante en el drama, aunque de una manera diferente a la que la mayoría esperaría.
Ser acusado injustamente de un crimen ciertamente aumenta el nivel de estrés de una persona, aunque los investigadores encontraron que los inocentes a menudo están menos estresados que los culpables.
Y, paradójicamente, esto puede poner a una persona en mayor riesgo de admitir un crimen que no cometió.
Para comprender mejor qué conduce a las confesiones falsas, los psicólogos Dres. Max Guyll y Stephanie Madon midieron varios indicadores de estrés, como la presión arterial, la frecuencia cardíaca y la actividad del sistema nervioso.
Descubrieron, según lo publicado en la revista Ley y comportamiento humano, los niveles de estrés aumentaron para todos los participantes cuando fueron acusados por primera vez.
Sin embargo, los niveles de los acusados injustamente fueron significativamente más bajos. Los investigadores dijeron que eso es una preocupación porque puede hacer que los inocentes sean menos propensos a defenderse enérgicamente en un interrogatorio real.
“Los inocentes están menos estresados porque creen que su inocencia los protegerá y piensan que todo estará bien, así que no hay razón para preocuparse por esta acusación”, dijo Madon.
“Pero si vas a un interrogatorio policial y no estás en guardia, entonces podrías tomar decisiones que en el futuro te pondrán en riesgo de una confesión falsa. Porque una vez que hablas con la policía, estás abriendo la posibilidad de que usen tácticas manipuladoras y coercitivas ".
La minimización es una de esas tácticas utilizadas en los interrogatorios y la táctica que Madon y Guyll utilizaron en su estudio.
Al minimizar la gravedad de un delito, Guyll explicó cómo los investigadores intentan convencer a la persona a la que están interrogando que lo mejor para él es confesar.
Inicialmente, es más fácil para la persona defenderse, pero con el tiempo comienza a desgastarse.
“Si te traen a altas horas de la noche y te retienen durante varias horas, estás agotado y tienes a estos investigadores que están en una posición de poder. Están desafiando todo lo que dices y no aceptan nada de lo que dices ", dijo Guyll.
"Esa presión comienza a afectar fisiológicamente y hay una mayor probabilidad de que te rindas y confieses".
Madon dijo que otros investigadores han estudiado casos de confesiones falsas en los que la policía registró la duración del interrogatorio. De esos casos, encontraron que las personas fueron interrogadas durante un promedio de hasta 16 horas antes de admitir un delito que no cometieron.
"Estas personas resistieron durante mucho tiempo, pero no pudieron resistir para siempre", dijo Madon.
Normalmente, los interrogatorios solo duran de 30 minutos a 2,5 horas. Pero con algunas confesiones falsas, los sospechosos fueron interrogados hasta por 24 horas.
"Estar en un interrogatorio policial es una situación muy poderosa", dijo Guyll. "Si desgastas a una persona, probablemente puedas obtener confesiones falsas".
En el nuevo estudio, se interrogó a estudiantes universitarios. A la mayoría, les tomó poco tiempo confesar.
Los estudiantes se conectaron a monitores para que los investigadores pudieran medir sus niveles de estrés en diferentes puntos a lo largo del experimento.
Los investigadores dicen que el estudio es el primero en observar la respuesta fisiológica, lo cual es importante porque los resultados no pueden ser fácilmente alterados o influenciados por prejuicios si los investigadores hubieran preguntado a los estudiantes cuánto estrés sintieron cuando fueron acusados.
Madon dijo que los estudiantes recibieron una tarea, parte de la cual debía completarse individualmente y la otra parte con un compañero.
El experimento se organizó para que el compañero pidiera ayuda a algunos estudiantes con la tarea individual, esencialmente consiguiendo que rompieran las reglas, por lo que serían culpables de mala conducta.
Los estudiantes, tanto inocentes como culpables, fueron posteriormente acusados de mala conducta académica y se les pidió que firmaran un formulario de confesión.
No fue una sorpresa para los investigadores que el 93 por ciento de los estudiantes culpables confesaron, pero el 43 por ciento de los que eran inocentes también aceptaron firmar el formulario de confesión.
Aunque los inocentes mostraron menos estrés que los culpables cuando se les acusó por primera vez de mala conducta, eso cambió cuando se presionó más a los estudiantes para que firmaran una confesión.
En comparación con los estudiantes que se rindieron y confesaron, los inocentes que se negaron a confesar mostraron una mayor actividad del sistema nervioso simpático, que se asocia con la respuesta de lucha o huida.
Si se lo cuestiona durante un largo período de tiempo, el mayor gasto de recursos podría comenzar a pasar factura, dijo Guyll. Y como resultado, hacer que aún más inocentes pierdan su energía y motivación para seguir defendiéndose, lo que en última instancia los llevará a darse por vencidos y confesar.
"Los recursos de todos se agotan con el tiempo, y esto empeora cuando los investigadores presionan constantemente al sospechoso y cuestionan su historia", dijo Guyll.
“Si alguna vez has estado en una discusión de una hora con alguien, piensa en lo agotador que es y en cómo llegas a un punto en el que dirás que estás equivocado solo para detenerlo. Ahora imagina que esa discusión dura 16 horas ".
Los investigadores también grabaron en video el experimento para observar las diferencias en el lenguaje corporal y las expresiones faciales entre los diferentes grupos.
Si bien algunos estudiantes tenían una sonrisa o risa nerviosa, no hubo una diferencia medible en las respuestas entre los culpables y los acusados injustamente.
Fuente: Universidad Estatal de Iowa
