El abuso de ancianos puede estar infradiagnosticado en las visitas de emergencia al hospital
Un diagnóstico formal de abuso de personas mayores se realiza en solo una de cada 7.700 visitas al departamento de emergencias en los EE. UU., Según un nuevo estudio realizado por investigadores de la Universidad de Carolina del Norte (UNC) en Chapel Hill, la Universidad de California en San Diego y Weil Cornell Medicine. .
Investigaciones anteriores han demostrado que el abuso de personas mayores afecta aproximadamente a uno de cada 10 adultos mayores. Los hallazgos sugieren que muchos casos de abuso de ancianos no se reconocen o no se informan.
Con más de 23 millones de visitas al departamento de emergencias por parte de adultos mayores al año, el departamento de emergencias es un entorno importante para identificar el abuso de ancianos e iniciar intervenciones para garantizar la seguridad del paciente y abordar las necesidades de atención no cubiertas.
“Estos hallazgos indican que la gran mayoría de las víctimas de abuso de ancianos pasan por el departamento de emergencias sin que se identifique el problema”, dijo Timothy Platts-Mills, MD, profesor asistente de medicina de emergencia y codirector de la división de medicina de emergencia geriátrica en la Facultad de Medicina de la UNC y autor principal del estudio.
Dada la gravedad de este problema, los investigadores creen que esta es una gran oportunidad perdida.
“Los médicos de emergencia se esfuerzan por asegurarse de que para cada paciente que entra por la puerta, se identifiquen y aborden todas las afecciones graves y potencialmente mortales. Para el abuso de ancianos, los servicios de urgencias en todo el país se están quedando cortos ".
El abuso de personas mayores tiene efectos negativos de gran alcance en la salud física y mental. Muchas víctimas de abuso de ancianos, al igual que otras poblaciones vulnerables, no reciben atención de rutina de un médico de atención primaria y, a menudo, dependen del departamento de emergencias.
Sin embargo, identificar el abuso de ancianos es bastante desafiante, dijo Platts-Mills. Los adultos mayores que son físicamente frágiles o tienen deterioro cognitivo son vulnerables a las lesiones y pueden tener dificultades para cuidarse a sí mismos.
“Puede ser muy difícil distinguir si un hematoma se debe a una caída o abuso físico, o si la mala higiene es el resultado de un paciente que pide que lo dejen solo o el resultado de la negligencia manifiesta por parte de un proveedor de atención”, Platts- Dijo Mills. "Pero esas dificultades no cambian la realidad de que el abuso de personas mayores es común, tiene un costo tremendo para sus víctimas y con frecuencia se pasa por alto".
Los departamentos de emergencia están viendo un número creciente de adultos mayores y los trabajadores de la salud están luchando por satisfacer las complejas necesidades de estos pacientes. Es necesario aumentar la formación de los médicos y el acceso a trabajadores sociales que puedan identificar y abordar las deficiencias en la atención. Los investigadores planean desarrollar una nueva herramienta de detección que ayudaría a mejorar la identificación del abuso de personas mayores en el departamento de emergencias.
Actualmente, los trabajadores de la salud en los departamentos de emergencia están capacitados para hacer una sola pregunta sobre la seguridad en el hogar en el momento de la evaluación. La nueva herramienta utilizaría varias preguntas para ayudar a descubrir diferentes aspectos del abuso de personas mayores, incluido el abuso psicológico y la negligencia, e incluiría un examen físico para pacientes con deterioro cognitivo significativo.
Los hallazgos se publican en el Revista de la Sociedad Americana de Geriatría.
Fuente: University of North Carolina Health Care
