El "cerebro egoísta" gana la competencia con la potencia muscular
Se necesita mucha energía para hacer funcionar nuestro cerebro y eso tiene un costo, según un nuevo estudio.
Según los investigadores, la investigación sobre la compensación inmediata que se produce dentro de nosotros cuando tenemos que pensar rápido y trabajar duro al mismo tiempo es la primera en demostrar que, aunque ambos están deteriorados, nuestra capacidad mental se ve menos afectada que nuestra física. capacidad.
Investigadores de la Universidad de Cambridge dicen que los hallazgos sugieren una “asignación preferencial de glucosa al cerebro” que, argumentan, es probable que sea un rasgo evolucionado. Dar prioridad al pensamiento rápido sobre el movimiento rápido, por ejemplo, puede haber ayudado a nuestra especie a sobrevivir y prosperar, señalan.
Para el estudio, los científicos del grupo de investigación PAVE (Adaptabilidad, variación y evolución fenotípicas) de la universidad evaluaron a 62 estudiantes varones procedentes de los equipos de remo de élite de la universidad. Los participantes tenían una edad promedio de 21 años.
Los remeros realizaron dos tareas separadas: una memoria, una prueba de memoria de palabras de tres minutos, y una prueba física, una prueba de potencia de tres minutos en una máquina de remo.
Luego realizaron ambas tareas a la vez, con puntuaciones individuales en comparación con las de las pruebas anteriores.
Como era de esperar, el desafío de remar y recordar al mismo tiempo redujo el rendimiento físico y mental, según los hallazgos del estudio.
Sin embargo, el equipo de investigación encontró que el cambio en el recuerdo fue significativamente menor que el cambio en la producción de energía.
Durante el desafío simultáneo, la recuperación se redujo en un promedio del 9,7 por ciento, mientras que la energía se redujo en un promedio del 12,6 por ciento. En todos los participantes, la caída en la potencia física fue en promedio un 29,8 por ciento mayor que la caída en la función cognitiva, descubrieron los investigadores.
Los investigadores dicen que los resultados del nuevo estudio, publicado en la revista Informes científicos, agregan evidencia a la hipótesis del “cerebro egoísta”: que el cerebro evolucionó para priorizar sus propias necesidades energéticas sobre las del resto del cuerpo, como el músculo esquelético.
"Un cerebro bien alimentado puede habernos ofrecido mejores probabilidades de supervivencia que los músculos bien alimentados cuando enfrentamos un desafío ambiental", dijo el Dr. Danny Longman, autor principal del estudio del equipo PAVE en el Departamento de Arqueología de Cambridge.
“El desarrollo de un cerebro agrandado y elaborado se considera una característica definitoria de la evolución humana, pero que se ha producido como resultado de compensaciones”, continuó. "A nivel evolutivo, nuestros cerebros posiblemente nos han costado una menor inversión en músculo, así como un sistema digestivo encogido".
Señaló que, desde el punto de vista del desarrollo, los bebés humanos tienen más grasa almacenada que otros mamíferos, lo que actúa como un "amortiguador de energía que alimenta nuestras altas necesidades cerebrales".
"En un nivel agudo, ahora hemos demostrado que cuando los seres humanos experimentan simultáneamente extremos de esfuerzo físico y mental, nuestra compensación interna preserva la función cognitiva como la prioridad del cuerpo", dijo.
El cerebro adulto obtiene su energía casi exclusivamente del metabolismo de la glucosa. Sin embargo, la masa del músculo esquelético también es un tejido energéticamente caro, que representa el 20 por ciento de la tasa metabólica basal masculina, que es la energía utilizada cuando no se hace nada.
Un suministro limitado de glucosa y oxígeno en sangre significa que, cuando está activo, el músculo esquelético se convierte en un "poderoso competidor" del cerebro, según Longman.
"Este es el mecanismo potencial para el intercambio de acción rápida en la función cerebral y muscular que vemos en solo una ventana de tres minutos", dijo. “Las compensaciones entre órganos y tejidos permiten que muchos organismos soporten condiciones de déficit energético mediante la priorización interna. Sin embargo, esto tiene un costo ".
Señala ejemplos de esta compensación en humanos que benefician al cerebro: “La naturaleza egoísta del cerebro se ha observado en la preservación única de la masa cerebral a medida que los cuerpos se consumen en personas que sufren desnutrición o inanición a largo plazo, así como en niños nacidos con restricción de crecimiento ".
Fuente: Universidad de Cambridge
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