El impuesto a los refrescos puede ser la mejor opción para reducir la obesidad en los niños

A pesar de las advertencias de salud pública y las preocupaciones médicas, la obesidad infantil en los EE. UU. Sigue siendo alta.

Un nuevo estudio sugiere que un impuesto a las bebidas azucaradas (SSB) como los refrescos, las bebidas energéticas, los tés dulces y las bebidas deportivas reduciría la obesidad en los adolescentes más que otras políticas.

Los investigadores creen que el impuesto sería más efectivo que la renovación de promociones de ejercicio o una prohibición de publicidad y que el peaje también generaría ingresos significativos para actividades adicionales de prevención de la obesidad.

El estudio se publica en la Revista estadounidense de medicina preventiva.

Otra estrategia es aumentar la programación de actividad física en o después de la escuela, siendo los más beneficiosos los programas dirigidos a niños de entre seis y 12 años.

Casi uno de cada tres jóvenes de entre dos y 19 años tenía sobrepeso o era obeso en 2009-2010, y el 17 por ciento era obeso. Los investigadores encontraron disparidades significativas en la prevalencia de la obesidad entre grupos raciales / étnicos y según el nivel socioeconómico.

Los adolescentes obesos tienden a seguir siendo obesos en la edad adulta, por lo que la infancia es el momento ideal para prevenir la obesidad.

Por estas razones, los legisladores están interesados ​​en programas y políticas eficaces para reducir la obesidad infantil. Los estados y las localidades están utilizando cada vez más leyes, reglamentos y otras herramientas de política para promover la alimentación saludable y la actividad física.

Sin embargo, las políticas federales pueden llegar a poblaciones más grandes y financiar programas que benefician a las poblaciones en riesgo de obesidad y, por lo tanto, desempeñan un papel esencial en la mejora de la salud pública.

Para evaluar el impacto potencial a largo plazo de las políticas recomendadas por el gobierno federal, los investigadores utilizaron un conjunto de criterios para seleccionar tres políticas para reducir la obesidad infantil entre 26 políticas recomendadas: programas de actividad física después de la escuela, un impuesto especial de un centavo por onza sobre el azúcar. bebidas azucaradas (SSB) y la prohibición de la publicidad televisiva de comida rápida dirigida a niños.

Para cada política, se revisó la literatura desde enero de 2000 hasta julio de 2012 para encontrar evidencia de efectividad y crear tamaños de efecto promedio.

Luego, los investigadores utilizaron un modelo estadístico para simular el impacto de cada política en la dieta o la actividad física, y luego el índice de masa corporal (IMC), en una población en edad escolar simulada en 2032, después de 20 años de implementación.

El modelo predijo que las tres políticas podrían reducir la prevalencia de la obesidad infantil, particularmente entre los negros y los hispanos, que tienen tasas más altas de obesidad que los blancos, demostrando así que la política federal podría alterar la epidemia de obesidad infantil.

Los programas de actividad física después de la escuela reducirían más la obesidad entre los niños de seis a 12 años (1,8 puntos porcentuales) y la prohibición de publicidad reduciría la obesidad al mínimo (0,9 puntos porcentuales).

El impuesto al consumo de bebidas azucaradas reduciría más la obesidad entre los adolescentes de 13 a 18 años (2,4 puntos porcentuales).

“Aunque el modelo predice que cada una de estas políticas reduciría la obesidad en niños y adolescentes, el impuesto de un centavo sobre las bebidas azucaradas también tiene otras características que lo convierten en la mejor opción”, dijo el investigador principal Alyson Kristensen, MPH, de Partnership for Prevention, Washington , DC.

"El impuesto reduce la obesidad y, al mismo tiempo, genera ingresos significativos para actividades adicionales de prevención de la obesidad".

Un estudio anterior estimó que un impuesto al consumo de bebidas azucaradas nacional de un centavo por onza habría generado $ 13,250 millones en 2010.

Otras ventajas son que también reduciría la obesidad entre los adultos que consumen bebidas azucaradas, no requiere fondos federales sustanciales para implementar (a diferencia de la política para después de la escuela) y no enfrentaría los obstáculos legales que las nuevas regulaciones a menudo enfrentan.

“Desafortunadamente, la implementación de cualquiera de estas políticas a corto plazo es extremadamente improbable”, dijo Kristensen.

“Sin embargo, esto puede cambiar a medida que la base de evidencia para estas políticas crezca y los cambios en el conocimiento público aumenten las llamadas a una acción gubernamental más fuerte.

La investigación que muestra los daños del consumo de bebidas azucaradas continúa creciendo y la necesidad de nuevas fuentes de ingresos puede impulsar al Congreso a considerar un impuesto especial al consumo de bebidas azucaradas nacional, como la Ley SWEET recientemente introducida.

“Mientras tanto, los hallazgos respaldan la acción a nivel estatal y local para promulgar impuestos especiales de SSB, promover la actividad física en entornos extracurriculares y reducir el marketing y la publicidad de alimentos y bebidas no saludables en las escuelas públicas”, dijo Kristensen.

Fuente: Elsevier