Un estudio muestra cómo los pulsos magnéticos en el cerebro pueden aliviar la depresión

Los científicos de la Universidad de Nottingham en el Reino Unido dicen que tienen una nueva comprensión de cómo la estimulación magnética transcraneal (EMT) brinda alivio a los pacientes con depresión grave.

El TMS, utilizado como alternativa a la terapia electroconvulsiva (TEC), funciona aplicando un pulso magnético en la parte frontal del cerebro de los pacientes deprimidos. Al igual que la TEC, parece "restablecer" el cerebro, pero es más fácil de usar porque no requiere anestesia y tiene pocos efectos secundarios, según los investigadores. Debido a esto, se usa cada vez más en el tratamiento de la depresión.

Sin embargo, TMS, como ECT, es algo así como un instrumento contundente, ya que los científicos tenían una idea limitada de cómo funciona. El nuevo estudio ha demostrado que los pulsos magnéticos dirigidos provocan cambios bioquímicos y de conectividad en todo el cerebro.

Este nuevo hallazgo podría abrir la puerta a un tratamiento mejor y más específico para la depresión y otras afecciones, según los investigadores.

En el estudio controlado con placebo, los investigadores aplicaron ráfagas de pulsos magnéticos dirigidas guiadas por resonancia magnética a la corteza prefrontal dorsolateral en los cerebros de 27 voluntarios sanos. Usando el mismo escáner de resonancia magnética, pudieron medir los sutiles cambios funcionales en el cerebro causados ​​por los pulsos magnéticos. También pudieron medir los cambios en la química del cerebro, utilizando espectroscopia de resonancia magnética.

"Descubrimos que una sesión de TMS modifica la conectividad de las redes cerebrales a gran escala, en particular la ínsula anterior derecha, que es un área clave en la depresión", dijo la investigadora principal, la Dra. Sarina Iwabuchi. "También encontramos que TMS altera las concentraciones de neurotransmisores, como GABA, que se consideran importantes para el desarrollo de la depresión".

"Estos resultados significan que, por primera vez, tenemos una comprensión de los efectos directos que tiene TMS en el cerebro", dijo. “Si podemos ver el cambio causado por el tratamiento, entonces el tratamiento puede ser más inteligente. También significa que el tratamiento puede adaptarse mejor al cerebro de cada individuo; en otras palabras, este podría ser un tratamiento personalizado para la depresión ".

El estudio presentado en la conferencia anual del Colegio Europeo de Neuropsicofarmacología mostró que el tratamiento personalizado de TMS es posible, "y de hecho conduce a cambios cerebrales", anotó Iwabuchi.

"El siguiente paso es utilizarlo como un tratamiento práctico para los pacientes con depresión en el marco de un ensayo clínico y, de hecho, este ensayo se está llevando a cabo en Nottingham", añadió. "Estos son los primeros pasos para personalizar este tratamiento".

Fuente: Colegio Europeo de Neuropsicofarmacología.